JAKARTA - Organisasi Kesehatan Dunia akan memutuskan pada hari Kamis apakah akan menyatakan cacar monyet sebagai darurat kesehatan global, menimbulkan kritik dari para ilmuwan terkemuka Afrika yang mengatakan itu telah menjadi krisis di wilayah mereka selama bertahun-tahun.

Pertimbangan dan pengawasan tanggapan WHO terhadap wabah tersebut mengikuti kekhawatiran tentang bagaimana badan PBB dan pemerintah di seluruh dunia menangani COVID-19 pada awal 2020.

Sebuah "darurat kesehatan masyarakat yang menjadi perhatian internasional" adalah tingkat kewaspadaan tertinggi WHO. Badan tersebut tidak menyatakan pandemi, tetapi mulai menggunakan istilah untuk menggambarkan COVID-19 pada Maret 2020.

Bagi banyak pemerintah, itu - daripada deklarasi darurat WHO sebelumnya pada bulan Januari - adalah saat mereka mulai mengambil tindakan nyata untuk mencoba menahan COVID, yang terbukti terlambat untuk membuat perbedaan.

Cacar monyet tidak menyebar semudah COVID dan ada vaksin serta perawatan yang tersedia, tidak seperti virus corona ketika muncul. Tapi peningkatan kewaspadaan masih dilakukan.

Jumlah kasus dari wabah saat ini di luar Afrika telah mencapai 3.000 di lebih dari 40 negara, menurut penghitungan Reuters - sebagian besar di antara pria yang berhubungan seks dengan pria - sejak pertama kali dilaporkan pada Mei. Belum ada laporan kematian.

Penyakit virus, yang menyebabkan gejala seperti flu dan lesi kulit, endemik di beberapa bagian Afrika. Benua itu telah mendaftarkan lebih dari 1.500 kasus yang dicurigai sejak awal 2022, di mana 66 di antaranya berakibat fatal, menurut data resmi.

"Ketika suatu penyakit menyerang negara berkembang, itu (tampaknya) bukan keadaan darurat. Itu hanya menjadi keadaan darurat ketika negara maju terpengaruh," kata Profesor Emmanuel Nakoune, penjabat direktur Institut Pasteur di Bangui, Republik Afrika Tengah, yang menjalankan percobaan pengobatan cacar monyet.

Meski begitu, Nakoune mengatakan bahwa jika WHO menyatakan keadaan darurat dalam kasus cacar monyet, itu akan tetap menjadi langkah penting. "Jika ada kemauan politik untuk berbagi secara adil sarana respons antara negara maju dan berkembang, masing-masing negara akan dapat diuntungkan," katanya.

Pada briefing online dengan wartawan pada hari Kamis, penjabat direktur Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit Afrika, Ahmed Ogwell Ouma, mengatakan kasus cacar monyet dan jumlah kematian sudah pada "tingkat darurat" di benua itu.

WHO akan mengadakan pertemuan tertutup para ahli pada pukul 12 malam. (1000 GMT) di Jenewa. Masih belum jelas kapan keputusan itu akan diumumkan.

Pertemuan komite darurat pada hari Kamis termasuk para ahli dari daerah yang paling terkena dampak, yang juga telah berkonsultasi dengan para ilmuwan termasuk Nakoune. Mereka akan membuat rekomendasi kepada Direktur Jenderal WHO Tedros Adhanom Ghebreyesus, yang membuat keputusan akhir apakah akan memanggil keadaan darurat.

Langkah ini terutama berfungsi untuk membunyikan alarm, dan dapat meminta panduan lebih lanjut dari WHO, serta memusatkan perhatian di antara negara-negara anggota. WHO telah memberikan panduan terperinci tentang wabah tersebut dan mengatakan sedang mengerjakan mekanisme untuk berbagi perawatan dan vaksin.

Kebanyakan ahli setuju bahwa cacar monyet secara teknis memenuhi kriteria definisi darurat WHO. Ini adalah peristiwa yang tiba-tiba dan tidak biasa menyebar secara internasional, dan membutuhkan kerja sama lintas negara.

Tetapi WHO berada dalam posisi genting setelah COVID, menurut Clare Wenham, asisten profesor kesehatan global di London School of Economics. Jika WHO menyatakan keadaan darurat dan negara-negara tidak bertindak, itu dapat merusak peran badan tersebut dalam mengendalikan penyakit global, katanya. "Mereka terkutuk jika melakukannya, dan terkutuk jika tidak," tambahnya.