JAKARTA - Pihak berwenang di Bangladesh mengintensifkan upaya pada hari Rabu untuk mengirimkan makanan dan air minum kepada jutaan orang yang berjuang setelah hujan lebat menyebabkan banjir besar di seperempat negara itu.

Bangladesh dianggap sebagai salah satu negara paling rentan terhadap iklim di dunia, dengan analisis tahun 2015 oleh Institut Bank Dunia memperkirakan sekitar 3,5 juta orang Bangladesh berisiko mengalami banjir sungai setiap tahun.

Perdana Menteri Sheikh Hasina mengatakan pemerintah sedang bekerja keras untuk menyelamatkan orang-orang yang terjebak dalam banjir dan memberikan bantuan.

"Kami mengerahkan berbagai badan, termasuk tentara, angkatan laut dan angkatan udara untuk menyelamatkan orang-orang. Di beberapa daerah, kami telah memastikan bahwa orang-orang diterbangkan," katanya, seraya menambahkan bahwa air mungkin akan segera surut tetapi bagian selatan Bangladesh kemungkinan besar akan tenggelam.

Pada hari Rabu, setidaknya 17 dari 64 distrik negara itu, sebagian besar di wilayah utara dan timur laut Sylhet, terguncang akibat bencana alam.

Pihak berwenang mengatakan setidaknya 36 orang tewas dan sekitar 4,5 juta orang terdampar sejauh ini. Banjir juga mengancam mengganggu pertanian, infrastruktur, dan pasokan air bersih.

Mohammad Mosharraf Hossain, kepala administrator divisi Sylhet, mengatakan 365 tim medis berusaha menjangkau daerah yang terkena banjir untuk menyediakan tablet guna memurnikan air untuk diminum.

Wilayah Sylhet termasuk yang paling parah terkena dampak, dengan beberapa daerah juga tanpa listrik. "Kami melakukan upaya-upaya untuk memastikan ada makanan dan air minum untuk semua orang yang terkena dampak," kata Atiqul Haque, Direktur Jenderal Departemen Penanggulangan Bencana Bangladesh.

Sebagian besar desa pertanian terendam. Tim penyelamat menggunakan perahu untuk memasok air minum, obat-obatan, dan makanan kepada orang-orang yang bertengger di tempat yang lebih tinggi dan gedung-gedung pemerintah.

"Banyak orang sangat membutuhkan makanan dan air minum," kata Enam Ahmed, 45, seorang warga di distrik Sunmaganj yang paling parah dilanda bencana. "Ada air di mana-mana tetapi tidak ada air minum. Tempat penampungan banjir dipadati orang tetapi mereka tidak mendapatkan cukup makanan," katanya.

Organisasi bantuan internasional yang bekerja di Bangladesh mengatakan situasinya sangat suram dan skala dampaknya menjadi jelas ketika komunikasi dipulihkan. "Tempat penampungan kewalahan karena banyak sekolah dan tempat penampungan lain di mana orang biasanya berlindung juga terendam air," kata Hossain I. Adib, penjabat direktur negara untuk WaterAid, Bangladesh.

Krisis di Bangladesh telah diperburuk oleh air hujan yang mengalir turun dari perbukitan di sekitar negara bagian Meghalaya India, termasuk beberapa daerah terbasah di dunia seperti Mawsynram dan Cherrapunji, yang masing-masing menerima lebih dari 970 mm (38 inci) hujan pada hari Minggu, menurut data pemerintah.

Di negara bagian Assam India, sedikitnya tujuh orang tewas dalam 24 jam terakhir, menjadikan jumlah korban menjadi 44 selama gelombang banjir saat ini yang dimulai sekitar dua minggu lalu, kata para pejabat.

"Situasi banjir di tiga distrik lembah Barak terus menjadi sangat serius. Pasukan penyelamat telah mengevakuasi ribuan orang yang terdampar," Himanta Biswa Sarma, menteri utama Assam, mengatakan kepada Reuters.

Pasukan Penanggulangan Bencana Nasional India mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa 14 tim dengan lebih dari 70 perahu dan lebih dari 400 orang ditekan untuk beraksi di distrik-distrik Assam yang dilanda banjir.

Tim telah membawa sekitar 14.200 orang yang terjebak banjir ke tempat yang aman. Sekitar 5,5 juta orang telah mengungsi, di mana sekitar 3,7 juta tinggal di tempat penampungan sementara yang dikelola pemerintah di tanggul yang ditinggikan atau tempat yang lebih tinggi lainnya.

Hujan terus-menerus di Kashmir utara India selama beberapa hari terakhir telah menyebabkan banjir, dengan Jhelum, sungai utama, mengalir di atas tanda bahaya, kata seorang pejabat pengendalian banjir setempat.