JAKARTA - Impor minyak mentah China dari Rusia melonjak 55 persen dari tahun sebelumnya ke level rekor pada Mei, menggusur Arab Saudi sebagai pemasok utama, karena penyuling menguangkan pasokan yang didiskon di tengah sanksi terhadap Moskow atas invasinya ke Ukraina.

Impor minyak Rusia, termasuk pasokan yang dipompa melalui pipa Samudra Pasifik Siberia Timur dan pengiriman melalui laut dari pelabuhan Eropa dan Timur Jauh Rusia, berjumlah hampir 8,42 juta ton, menurut data dari Administrasi Umum Kepabeanan China.

Jumlah itu setara dengan sekitar 1,98 juta barel per hari (bph) dan naik seperempat dari 1,59 juta barel per hari pada April.

Data yang menunjukkan bahwa Rusia mengambil kembali peringkat teratas pemasok ke importir minyak mentah terbesar dunia setelah jeda 19 bulan, menunjukkan bahwa Moskow dapat menemukan pembeli untuk minyaknya dii tengah sanksi barat, meskipun harus memangkas harga.

Sementara permintaan minyak mentah China secara keseluruhan telah diredam oleh pembatasan COVID-19 dan ekonomi yang melambat, importir terkemuka, termasuk raksasa penyulingan Sinopec dan pedagang Zhenhua Oil, telah meningkatkan pembelian minyak Rusia yang lebih murah di atas pasokan sanksi dari Iran dan Venezuela yang memungkinkan mereka untuk mengurangi pasokan yang bersaing dari Afrika Barat dan Brasil.

Arab Saudi membuntuti sebagai pemasok terbesar kedua, dengan volume Mei naik 9 persen YoY pada 7,82 juta ton, atau 1,84 juta barel per hari. Ini turun dari 2,17 juta barel per hari pada April.

Data bea cukai yang dirilis pada hari Senin juga menunjukkan China mengimpor 260.000 ton minyak mentah Iran bulan lalu, pengiriman ketiga minyak Iran sejak Desember lalu, membenarkan laporan Reuters sebelumnya.

Meskipun ada sanksi AS terhadap Iran, China terus mengambil minyak Iran, biasanya dilewatkan sebagai pasokan dari negara lain. Tingkat impor kira-kira setara dengan 7% dari total impor minyak mentah China.

Impor minyak mentah China secara keseluruhan naik hampir 12% pada Mei dari basis rendah tahun sebelumnya menjadi 10,8 juta barel per hari, dibandingkan rata-rata tahun 2021 sebesar 10,3 juta barel per hari.

Bea Cukai melaporkan nol impor dari Venezuela. Perusahaan-perusahaan minyak negara telah menghindari pembelian sejak akhir 2019 karena khawatir akan melanggar peraturan sekunder sansi AS.

Impor dari Malaysia, yang sering digunakan sebagai titik transfer dalam dua tahun terakhir untuk minyak yang berasal dari Iran dan Venezuela, berjumlah 2,2 juta ton, stabil dibandingkan April tetapi lebih dari dua kali lipat tingkat tahun sebelumnya.

Impor dari Brasil turun 19% dari tahun sebelumnya menjadi 2,2 juta ton, karena pasokan dari eksportir Amerika Latin menghadapi persaingan yang lebih murah dari barel Iran dan Rusia.

Secara terpisah, data juga menunjukkan impor China untuk gas alam cair (LNG) Rusia berjumlah hampir 400.000 ton bulan lalu, 56% lebih tinggi dari Mei 2021.

Selama lima bulan pertama, impor LNG Rusia - dari sebagian besar proyek Sakhalin-2 di Timur Jauh dan LNG Yamal di Arktik Rusia - naik 22% pada tahun itu menjadi 1,84 juta ton, menurut data bea cukai.