JAKARTA - Polisi Brasil yang menyelidiki hilangnya seorang jurnalis Inggris dan seorang ahli adat di hutan hujan Amazon berfokus pada orang-orang yang terlibat dalam penangkapan ikan ilegal dan perburuan liar di tanah adat, kata tiga petugas kepada Reuters.

Dua dari petugas adalah detektif polisi negara bagian Amazonas yang terlibat langsung dalam kasus ini, sementara yang lain adalah seorang perwira senior polisi federal Brasil yang melacaknya dengan cermat. Mereka meminta anonimitas untuk membahas penyelidikan yang sedang berlangsung.

"Hipotesis kriminal utama saat ini adalah bahwa orang-orang yang terlibat, dan motif mereka, terkait dengan kegiatan penangkapan ikan dan perburuan ilegal di wilayah adat," kata petugas polisi federal.

Saksi mata mengatakan mereka terakhir melihat Dom Phillips, seorang jurnalis lepas yang telah menulis untuk Guardian dan Washington Post, pada hari Minggu. Phillips melakukan perjalanan jauh di bagian hutan hujan Amazon yang tanpa hukum bersama Bruno Pereira, mantan pejabat agen adat federal Funai.

Hilangnya mereka telah bergema secara global, dengan politisi, selebriti, jurnalis dan aktivis mendesak pemerintah Presiden Brasil Jair Bolsonaro untuk mengintensifkan upaya untuk menemukan mereka.

Menteri Kehakiman Brasil Anderson Torres mengatakan dia telah memberi tahu Vicky Ford, seorang pejabat senior Inggris yang bertanggung jawab atas Amerika Latin, bahwa Brasil akan terus mencari Phillips sampai semua kemungkinan habis setelah bertemu dengannya di sela-sela KTT Amerika di Los Angeles.

Torres mengatakan dia memiliki 300 ratus orang, dua pesawat dan 20 kapal yang melakukan pencarian di apa yang dia sebut "wilayah yang sangat sulit."

"Bahkan jika Anda memiliki 30 pesawat, satu juta orang, itu mungkin tidak berhasil," kata Torres, yang juga ditekan untuk mempertahankan pencarian di puncak oleh utusan iklim AS, John Kerry.

Phillips dan Pereira sedang dalam perjalanan pelaporan di Lembah Javari, daerah hutan terpencil di dekat perbatasan Peru dan Kolombia yang merupakan rumah bagi jumlah terbesar di dunia dari masyarakat adat yang belum tersentuh. Wilayah yang liar dan sulit diatur telah memikat penyelundup kokain, serta pemburu dan nelayan ilegal.

Nelayan dan pemburu melakukan perjalanan jauh ke Lembah Javari, di sebelah perbatasan dengan Peru, untuk menemukan spesies yang dilindungi seperti ikan pirarucu, yang dijual di pasar regional di kota-kota terdekat seperti Tabatinga. Pada 2019, Maxciel Pereira, yang bekerja dengan Funai untuk menutup penangkapan ikan ilegal di Lembah Javari, ditembak mati di Tabatinga.

Sebagai mantan pejabat Funai di cagar adat Javari, Pereira sering bentrok dengan para nelayan yang menjarah persediaan ikan yang dilindungi dan berkeliling wilayah itu dengan senjata. Dia baru-baru ini menerima surat ancaman dari seorang nelayan, kata polisi kepada Reuters.

Polisi di kota Atalaia do Norte telah menanyai beberapa nelayan sebagai saksi dan menangkap salah satu dari mereka, seorang nelayan lokal bernama Amarildo da Costa, yang dikenal secara lokal sebagai "Pelado." Dia telah didakwa dengan kepemilikan ilegal amunisi terbatas. Polisi mengatakan dia adalah salah satu orang terakhir yang melihat kedua pria itu.

Polisi federal pada hari Kamis mengatakan seorang petugas forensik dan polisi negara bagian sedang memeriksa "kemungkinan materi genetik" di kapal dengan reagen Luminol, yang mengungkapkan noda darah. Seorang detektif dalam kasus tersebut mengatakan polisi sedang menyelidiki apakah jejak darah yang ditemukan di kapal da Costa adalah manusia atau bukan.

Perwira senior polisi federal dan salah satu detektif mengatakan da Costa dicurigai terlibat dalam penangkapan ikan ilegal. Detektif itu mengatakan da Costa dan berbagai nelayan lokal lainnya yang diwawancarai oleh polisi sebagai saksi bekerja untuk seorang pria yang dikenal sebagai "Kolombia," pembeli besar ikan dan hewan buruan yang ditangkap di cagar alam.

Reuters tidak dapat menghubungi atau menentukan nama resmi pembeli. Dua penduduk di Atalaia do Norte mengatakan kepada Reuters bahwa "Kolombia" tinggal di seberang perbatasan di Peru.

Pengacara Da Costa, Davi Oliveira, mengatakan kliennya tidak terlibat dalam hilangnya Phillips dan Pereira dan hanya terlibat dalam penangkapan ikan secara legal.

Oliveira mengatakan dia tidak tahu apakah da Costa bekerja untuk "Kolombia." Oliveira mengundurkan diri dari kasus Kamis malam, dan tidak segera jelas siapa yang akan mengambil pembelaan da Costa di pengadilan.