JAKARTA - Minggu menandai fajar baru bagi pecinta makanan cepat saji Rusia ketika bekas restoran McDonald`s Corp (MCD.N) dibuka kembali dengan merek dan kepemilikan baru, lebih dari tiga dekade setelah kedatangan rantai makanan cepat saji Barat yang sangat populer.

Peluncuran kembali akan dimulai pada Hari Rusia, hari libur patriotik merayakan kemerdekaan negara, di lokasi unggulan yang sama di Lapangan Pushkin Moskow tempat McDonald`s pertama kali dibuka di Rusia pada Januari 1990.

Pada awal 1990-an, ketika Uni Soviet runtuh, McDonald`s datang untuk mewujudkan mencairnya ketegangan Perang Dingin dan menjadi kendaraan bagi jutaan orang Rusia untuk mencicipi makanan dan budaya Amerika. Keluarnya merek tersebut sekarang menjadi simbol kuat tentang bagaimana Rusia dan Barat sekali lagi saling membelakangi.

McDonald`s bulan lalu mengatakan telah menjual restorannya di Rusia ke salah satu lisensi lokalnya, Alexander Govor. Kesepakatan itu menandai salah satu kepergian bisnis paling terkenal sejak Rusia mengirim puluhan ribu tentara ke Ukraina pada 24 Februari.

Ikon McDonald`s `Golden Arches` telah diturunkan di lokasi di Moskow dan St Petersburg, di mana mereka akan membuka jalan untuk logo baru yang terdiri dari dua kentang goreng dan patty hamburger dengan latar belakang hijau. Pembukaan kembali awalnya akan mencakup 15 lokasi di Moskow dan wilayah sekitarnya.

Govor mengatakan dia berencana untuk memperluas merek baru, yang belum diberi nama, ke 1.000 lokasi di seluruh negeri dan membuka kembali semua rantai restoran dalam waktu dua bulan.

Dibutuhkan beberapa dekade untuk membangun sebuah merek, kata Peter Gabrielsson, Profesor Pemasaran Internasional di Universitas Vaasa Finlandia, dan peluncuran baru sangat penting untuk kesuksesan merek di masa depan.

"Opening day itu penting karena untuk pertama kalinya konsumen bisa benar-benar merasakan dan menyentuh serta melihat brand dan apa kepanjangannya," ujarnya. "Sangat penting bagaimana reaksinya dan jelas orang akan membandingkannya dengan McDonald`s."

McDonald`s, rantai burger terbesar di dunia, telah memiliki 84% dari hampir 850 restorannya di seluruh Rusia dan butuh biaya hingga $ 1,4 miliar setelah penjualan ke Govor, yang GiD LLC-nya sebelumnya menjalankan 25 restoran.

Oleg Paroev dari McDonald`s Rusia mengatakan pewaralaba lain akan memiliki pilihan untuk bekerja di bawah merek baru, tetapi merek tradisional McDonald`s akan meninggalkan negara itu. McDonald`s telah mengatakan akan mempertahankan merek dagangnya.

Tahun lalu McDonald`s menghasilkan sekitar 9%, atau $2 miliar, dari pendapatannya dari Rusia dan Ukraina. McDonald`s memiliki hak untuk membeli kembali restoran Rusianya dalam waktu 15 tahun, tetapi banyak syarat penjualan ke Govor masih belum jelas.

Kantor berita TASS mengatakan pada hari Rabu McDonald`s akan tetap buka seperti biasa di bandara dan stasiun kereta api di Moskow dan St Petersburg hingga 2023, mengutip sumber yang dekat dengan Restoran Rosinter (ROST.MM), pemegang waralaba lainnya.

"Rosinter memiliki perjanjian unik di mana perusahaan Amerika tidak dapat mengambil waralaba itu. Mereka dapat beroperasi dengan damai," kata sumber tersebut seperti dikutip TASS.

Rosinter menolak berkomentar. McDonald`s tidak segera menanggapi.