JAKARTA - Tiga minggu lalu, Ramata Gueye meninggal setelah melahirkan seorang putra, Mohamed, tujuh bulan dalam kandungannya. Pada hari Kamis, suaminya yang berduka El Hadj Gueye mengetahui bahwa Mohamed adalah salah satu dari 11 bayi yang meninggal dalam kebakaran di bangsal neonatal rumah sakit.

Pasangan itu telah berusaha untuk memiliki bayi selama tujuh tahun, kata Moustapha Cisse, sepupu sang ayah, yang termasuk di antara anggota keluarga yang putus asa karena bayi yang meninggal, saat berkumpul di depan rumah sakit di kota Tivaouane, Senegal.

"Sungguh memilukan melihat dia kehilangan istri dan sekarang anaknya," kata Cisse. "Aku bahkan tidak bisa menatap matanya. Jika dia punya anak lain, mungkin, tapi itu anak satu-satunya."

Hubungan arus pendek menyebabkan kebakaran pada Rabu malam dan menyebar dalam waktu kurang dari lima menit, kata Walikota Tivaouane Diop Sy di radio RFM. Dia mengatakan dua perawat yang melarikan diri tidak dapat menyelamatkan bayi di inkubator mereka, yang semuanya meninggal.

Dengan pemerintah menghadapi kritik yang meningkat atas serangkaian insiden rumah sakit yang mematikan, Presiden Macky Sall memecat menteri kesehatannya, Abdoulaye Diouf Sarr.

Dekrit yang mengumumkan pemecatan itu, yang dibacakan di televisi nasional, tidak merinci alasan keputusan presiden itu.

Sall juga mengumumkan tiga hari berkabung nasional. Kantornya mengatakan dia akan mempersingkat perjalanannya ke pertemuan puncak Uni Afrika di Guinea Ekuatorial untuk kembali ke Senegal pada hari Jumat. Sall adalah penjabat presiden AU.

NEGARA RUMAH SAKIT
Empat bayi meninggal dalam kebakaran rumah sakit di kota utara Linguere tahun lalu, dan seorang wanita dan bayinya yang belum lahir meninggal pada April setelah sebuah rumah sakit menolaknya melakukan operasi caesar selama persalinan yang berkepanjangan.

"Apakah ini rencana Tuhan atau hanya rumah sakit Senegal yang gagal? Kita perlu mengajukan pertanyaan ini kepada pemerintah," kata Cisse.

Koalisi oposisi Yewwi Askan Wi menyerukan "semua tindakan yang perlu diambil untuk mencegah tragedi serupa terjadi lagi di negara kita."

Menteri Dalam Negeri Antoine Felix Abdoulaye Dione mengatakan Sall telah memerintahkan penyelidikan atas kebakaran tersebut serta audit unit neonatal secara nasional.

Pakar kesehatan masyarakat telah memperingatkan bahwa banyak rumah sakit Afrika yang kekurangan dana dan kekurangan staf telah melampaui kapasitas mereka oleh pandemi COVID-19, membuat mereka tidak dapat mempertahankan standar keselamatan yang dapat diterima.

Amadou Kanar Diop, seorang ahli risiko dan keamanan yang memeriksa unit tersebut, mengatakan bahwa tembok itu hangus dan staf yang bertugas tampaknya kewalahan. "Dapat dilihat bahwa mereka menggunakan beberapa tabung pemadam kebakaran," katanya kepada Reuters.

Tivaouane, terletak sekitar 120 km (75 mil) timur ibukota Dakar, adalah pusat transportasi jalan yang sibuk dan kota suci yang menarik peziarah Muslim dari seluruh negara Afrika Barat.

Diali Kaba, yang putrinya berusia dua minggu berada di bangsal neonatal, dibangunkan pada Kamis pagi oleh ibunya, yang telah mendengar berita kebakaran.

Kedua wanita itu bergegas ke rumah sakit bersama-sama dan Kaba diizinkan masuk untuk mengetahui apakah anaknya termasuk di antara para korban, sementara ibunya menunggu dengan cemas di luar.

Beberapa menit kemudian, Kaba muncul sambil menangis. Bayi perempuannya termasuk di antara yang tewas. Kedua wanita itu berpelukan, sama-sama menangis, hingga Kaba ditolong masuk ke dalam mobil dan diantar pulang untuk berduka.