JAKARTA - Setiap uji coba senjata besar Korea Utara selama lima hari ke depan dapat membayangi fokus perjalanan Presiden AS Joe Biden yang lebih luas untuk memperkuat sekutu Asia melawan China, kata para analis.

Terlepas dari sumpah pemerintahan Biden untuk memecahkan kebuntuan dalam pembicaraan denuklirisasi dengan Korea Utara dengan pendekatan praktis, tidak ada kemajuan yang dibuat sejak ia mulai menjabat pada awal 2021. Sebaliknya, pemimpin Korea Utara Kim Jong Un telah melanjutkan pengujian rudal terbesarnya.

Para pejabat AS dan Korea Selatan mengatakan Korea Utara tampaknya sedang mempersiapkan uji coba rudal balistik antarbenua lainnya, yang bisa dilakukan segera pada Kamis atau Jumat, meskipun Korea Utara sedang berjuang dengan wabah COVID-19 yang pertama kali diakui.

Sementara Pyongyang melanjutkan peluncuran ICBM tahun ini, ia belum menguji bom nuklir sejak 2017.

Meskipun kepala keamanan nasional AS Jake Sullivan mengatakan pada hari Rabu bahwa ini adalah kemungkinan, analis dan pejabat melihatnya lebih kecil kemungkinannya daripada peluncuran rudal.

Menjelaskan kemungkinan motivasi Kim, Ankit Panda, dari Carnegie Endowment for International Peace, mengatakan di Twitter bahwa dia telah menggunakan "pencapaian industri pertahanan nasional sebagai suar di masa ekonomi yang kelam dalam dua tahun terakhir."

Panda mengatakan bahkan uji coba nuklir atau rudal tidak boleh menghentikan Washington dan Seoul untuk menawarkan bantuan tanpa syarat untuk perang melawan COVID di Korea Utara.

Yoon telah menawarkan untuk membantu Korea Utara dengan krisis COVID-nya, dan analis memperkirakan Biden akan mendukung upaya ini, meskipun pemerintahannya mengatakan tidak memiliki rencana untuk mengirim vaksin langsung ke Korea Utara dan Pyongyang telah menolak bantuan melalui inisiatif vaksin global.

Gedung Putih juga mengatakan Biden tidak akan mengunjungi Zona Demiliterisasi (DMZ) yang dijaga ketat yang membagi Korea Utara dan Selatan, sebuah perubahan rencana dari minggu lalu, ketika perjalanan semacam itu sedang dipertimbangkan.

Biden tetap berpegang pada kebijakan untuk menjaga pintu terbuka bagi diplomasi dengan Korea Utara, sambil menolak gagasan, yang disukai oleh China dan Rusia, untuk menawarkan keringanan sanksi kepada Pyongyang sebelum mengambil langkah-langkah untuk membongkar program senjata nuklirnya.