JAKARTA - Partai oposisi utama Sri Lanka bergabung dengan pengunjuk rasa anti-pemerintah pada hari Jumat dalam menolak penunjukan perdana menteri baru dan bersikeras bahwa presiden mengundurkan diri untuk bertanggung jawab atas krisis ekonomi yang menghancurkan negara itu.

Presiden Gotabaya Rajapaksa menunjuk lima kali perdana menteri Ranil Wickremesinghe untuk masa jabatan keenamnya Kamis malam, tetapi komentar oposisi mengisyaratkan hal itu tidak mungkin untuk menyelesaikan kekacauan politik dan ekonomi di negara kepulauan strategis di Samudra Hindia itu.

Seminggu bentrokan keras antara pengunjuk rasa dan pendukung pemerintah di seluruh negeri telah menyebabkan sembilan orang tewas dan lebih dari 300 terluka. Kakak laki-laki presiden, Mahinda Rajapaksa, mengundurkan diri sebagai perdana menteri pada hari Senin ketika kekerasan meningkat dan bersembunyi di sebuah pangkalan militer.

Anggota kabinet lainnya mundur lebih awal.

"Jelas perdana menteri (baru) dikendalikan dari jarak jauh oleh presiden," kata Eran Wickramaratne, seorang anggota parlemen dan anggota senior partai oposisi utama, Samagi Jana Balawegaya. "Negara ini ingin Rajapaksa pulang. Kami berkomitmen untuk tujuan itu."

Para pengunjuk rasa yang telah berkemah di sebuah lokasi dekat kantor perdana menteri selama lebih dari sebulan juga menolak penunjukan itu.

"Kami akan menghentikan perjuangan ini ketika rakyat kami mendapatkan keadilan," kata Chamalage Shivakumar, salah satu dari ratusan orang di lokasi protes "Gota Pulang", dinamai sesuai nama presiden.

"Siapa pun yang mereka tunjuk sebagai perdana menteri, kami tidak akan menghentikan perjuangan ini sampai rakyat mendapatkan bantuan."

Wickremesinghe, 73, adalah satu-satunya anggota parlemen dari Partai Persatuan Nasional di parlemen dan akan bergantung pada partai politik saingan untuk membentuk pemerintahan koalisi. Sebuah aliansi yang dipimpin oleh Rajapaksa memegang sekitar 100 dari 225 kursi parlemen, sementara oposisi memiliki 58 kursi. Sisanya mandiri.

Pada hari Jumat, Wickremesinghe mengadakan pembicaraan dengan utusan asing yang mewakili India, Jepang, Amerika Serikat dan China, kata kantornya. "Membahas kerja sama yang berkelanjutan untuk pemulihan ekonomi dan stabilitas di Sri Lanka melalui proses demokrasi," kata Komisi Tinggi India di Kolombo dalam sebuah tweet.

New Delhi sedang berjuang melawan China untuk mendapatkan pengaruh di Sri Lanka, yang terletak di jalur pelayaran utama antara Asia dan Eropa dan merupakan rumah bagi proyek infrastruktur besar yang dibiayai oleh kedua negara.

Perdana menteri juga mengadakan pertemuan darurat dengan pejabat dari kementerian energi mengenai kekurangan bahan bakar kronis yang telah merusak pulau itu selama berbulan-bulan.

Para pengunjuk rasa mengatakan penunjukan Wickremesinghe tidak akan banyak membantu meredakan kemarahan terhadap presiden, yang mereka katakan pada akhirnya bertanggung jawab atas krisis ekonomi terburuk yang melanda negara itu sejak merdeka dari Inggris pada 1948.

Dihantam keras oleh pandemi, kenaikan harga minyak dan pemotongan pajak populis oleh Rajapaksa bersaudara, Sri Lanka sangat kekurangan devisa. Inflasi yang merajalela dan kekurangan bahan bakar membawa ribuan orang turun ke jalan dalam satu bulan protes yang sebagian besar tetap damai sampai minggu ini.

Regulator listrik Sri Lanka pada hari Jumat mengatakan pemadaman listrik telah meningkat rata-rata menjadi lima setengah jam per hari minggu ini, karena tidak ada bahan bakar yang tersedia untuk pembangkit listrik termal.

"Pengiriman minyak mentah telah di pelabuhan selama seminggu tetapi pemerintah tidak dapat memenuhi pembayaran. Namun, kami telah meningkatkan energi hidro dan terbarukan menjadi sekitar 60% untuk menutupi kekurangan tersebut," Ketua Komisi Utilitas Publik Sri Lanka Janaka Ratnayake mengatakan dalam sebuah pernyataan.