JAKARTA - Presiden Uni Emirat Arab Sheikh Khalifa Bin Zayed Al Nahyan, seorang modernis pro-Barat yang telah menyelaraskan negara Teluk Arab lebih dekat dengan Amerika Serikat dan sekutunya, meninggal pada hari Jumat, 13 Mei 2022.

Kementerian Urusan Kepresidenan mengumumkan kematian Khalifa, yang juga penguasa emirat terkaya UEA, Abu Dhabi, tetapi tidak memberikan rincian.

Khalifa, lahir pada tahun 1948, jarang terlihat di depan umum sejak menderita stroke pada tahun 2014.

"UEA telah kehilangan putra dan pemimpinnya yang saleh dari `fase pemberdayaan` dan penjaga perjalanannya yang diberkati," saudara tirinya dan Putra Mahkota Abu Dhabi Sheikh Mohammed bin Zayed mengatakan di Twitter, memuji kebijaksanaan dan kemurahan hati Khalifa.

Mohammed, yang dikenal sebagai MbZ, telah bertahun-tahun menjadi penguasa de facto UEA, produsen minyak OPEC dan pusat perdagangan dan pariwisata utama yang telah bergerak untuk membangun pengaruh politiknya di kawasan dan luar negeri.

MBZ siap menjadi penguasa baru Abu Dhabi, yang memegang sebagian besar kekayaan minyak UEA dan telah memegang kursi kepresidenan sejak pendirian federasi UEA oleh ayah Khalifa, mendiang Sheikh Zayed bin Sultan al-Nahyan, pada tahun 1971.

Di bawah konstitusi, wakil presiden dan perdana menteri Sheikh Mohammed bin Rashid al-Maktoum, penguasa Dubai, akan bertindak sebagai presiden sampai dewan tertinggi federal yang mengelompokkan para penguasa tujuh emirat bertemu dalam waktu 30 hari untuk memilih presiden baru.

Para diplomat dan analis mengharapkan MbZ menjadi presiden baru, semakin mengkonsolidasikan kekuatan Abu Dhabi yang telah tumbuh di bawah Khalifa, yang berkuasa pada tahun 2004.

Ini akan terjadi pada saat hubungan Abu Dhabi dengan Washington tampak tegang karena anggapan AS melepaskan diri dari masalah keamanan sekutu Teluknya.

"Tidak banyak yang akan berubah dalam kebijakan luar negeri & domestik UEA, kecuali MbZ akan memiliki lebih sedikit alasan untuk mencari konsensus dengan Dubai & Emirates lainnya," cuit Cinzia Bianco, peneliti di Dewan Eropa untuk Hubungan Luar Negeri.

MbZ memimpin penataan kembali Timur Tengah yang menciptakan poros anti-Iran baru dengan Israel dan memerangi gelombang Islam politik yang meningkat di sekitar wilayah tersebut.

Belasungkawa mulai mengalir dari para pemimpin Arab, Amerika Serikat dan dari Israel, yang dengannya UEA menjalin hubungan pada tahun 2020 bersama Bahrain.

"Kepemimpinan berani Sheikh Khalifa memberikan kontribusi begitu banyak untuk kemajuan UEA dan rakyatnya dan kemitraan yang berkembang antara negara kita dan merupakan warisan besar bagi penerusnya," kata Presiden Israel Isaac Herzog.

Misi AS ke UEA mengatakan Khalifa adalah "teman sejati Amerika Serikat".

Di rumah, UEA mengingat Khalifa atas kemurahan hatinya dan dorongannya untuk mengembangkan UEA, yang memiliki populasi sekitar 10 juta, mayoritas pekerja ekspatriat.

"Rakyat UEA berterima kasih kepada presiden atas kesempatan yang telah dia ciptakan, untuk pengembangan negara di bawah kepemimpinannya," kata warga Emirat Ali Al Khatri, 32, kepada Reuters di ibu kota Abu Dhabi.

UEA mengumumkan masa berkabung 40 hari dengan pengibaran bendera setengah tiang pada Jumat dan menangguhkan pekerjaan di semua entitas sektor publik dan swasta selama tiga hari.