JAKARTA - Korea Utara menembakkan rudal balistik dari kapal selam pada hari Sabtu, kata Korea Selatan, tepat sebelum pelantikan presiden Korea Selatan yang telah bersumpah untuk mengambil garis keras terhadap Korea Utara dan kunjungan presiden AS.

Militer Korea Selatan mengatakan Korea Utara menembakkan apa yang diyakini sebagai rudal balistik yang diluncurkan kapal selam (SLBM) ke laut lepas pantai timurnya sekitar pukul 05.07 GMT pada hari Sabtu dari dekat Sinpo, tempat Korea Utara menyimpan kapal selam serta peralatan untuk uji tembak.

Jepang juga mengatakan proyektil itu adalah rudal balistik jarak pendek. Menteri Pertahanan Nobuo Kishi mengatakan perkembangan terbaru Korea Utara dalam teknologi terkait rudal nuklir dan peluncuran rudal balistik yang berulang kali mengancam kawasan dan komunitas internasional.

"Ini benar-benar tidak dapat diterima," katanya kepada wartawan, seraya menambahkan bahwa Jepang akan terus "memperkuat kemampuan pertahanan secara drastis" untuk melindungi warganya dari ancaman keamanan semacam itu, dalam kerja sama erat dengan Amerika Serikat, Korea Selatan, dan sekutu lainnya.

Peluncuran itu dilakukan tiga hari sebelum pelantikan Yoon Suk-yeol sebagai presiden Korea Selatan pada Selasa, dan menjelang pertemuan puncaknya pada 21 Mei dengan Presiden AS Joe Biden di Seoul.

Kepala Badan Intelijen Nasional Korea Selatan Park Jie-won mengatakan Korea Utara dapat melakukan uji coba nuklir antara pelantikan dan kunjungan Biden, kantor berita Yonhap melaporkan.

Kishi mengatakan mungkin bagi Korea Utara untuk menyelesaikan persiapan uji coba nuklir pada awal bulan ini, dan mengambil tindakan provokatif lebih lanjut.

Ini juga sejalan dengan penilaian AS bahwa Pyongyang sedang mempersiapkan lokasi uji coba nuklir Punggye-ri dan dapat siap untuk melakukan uji coba di sana pada awal bulan ini.

“Ini ditujukan pada pemerintahan baru (Selatan) mulai minggu depan, dan menerapkan tekanan preemptive untuk mengendalikan situasi sebelum KTT AS-Korea Selatan,” kata Yang Moo-jin, seorang profesor di Universitas Studi Korea Utara di Seoul.

"Ini juga menciptakan ketegangan untuk memperkuat koherensi internal rezim dalam menghadapi keadaan seperti pencegahan penyebaran COVID-19."

Amerika Serikat mengutuk peluncuran itu sebagai ancaman bagi tetangga Korea Utara dan dunia. Seorang juru bicara Departemen Luar Negeri AS mengatakan komitmen Washington untuk membela Korea Selatan dan Jepang "tetap kokoh."

Kepala intelijen Park mengatakan kepada Yonhap bahwa Terowongan No. 3 di situs Punggye-ri dirancang untuk menguji perangkat nuklir yang lebih kecil, tanpa menjelaskan lebih lanjut.

Analis dan pejabat Korea Selatan dan AS mengatakan Korea Utara tampaknya memulihkan Terowongan No. 3 di lokasi pantai timur, yang digunakan untuk ledakan nuklir bawah tanah sebelum ditutup pada 2018 di tengah pembicaraan denuklirisasi dengan Washington dan Seoul.

Jepang dan Korea Selatan memperkirakan rudal Sabtu telah terbang setinggi 50-60 km (30-40 mil) dan sejauh 600 km (370 mil).

Pemerintahan Yoon akan mengerahkan kemampuannya sesegera mungkin untuk langkah-langkah mendasar melawan provokasi Korea Utara dan pencegahan praktis terhadap ancaman rudal nuklir, calon penasihat keamanan nasional Yoon, Kim Sung-han, mengatakan dalam sebuah pernyataan.

Pada hari Rabu, Korea Utara menembakkan rudal balistik ke laut di lepas pantai timurnya, kata Korea Selatan dan Jepang, setelah Pyongyang berjanji untuk mengembangkan kekuatan nuklirnya "dengan kecepatan secepat mungkin".

“Alih-alih menerima undangan untuk berdialog, rezim Kim tampaknya mempersiapkan uji hulu ledak nuklir taktis. Waktunya akan sangat bergantung pada kapan terowongan bawah tanah dan teknologi perangkat yang dimodifikasi siap,” kata Leif-Eric Easley, seorang profesor di Universitas Ewha di Seoul.

"Uji coba nuklir ketujuh akan menjadi yang pertama sejak September 2017 dan meningkatkan ketegangan di Semenanjung Korea, meningkatkan bahaya salah perhitungan dan miskomunikasi antara rezim Kim dan pemerintahan Yoon yang akan datang."

Bulan lalu, pemimpin Korea Utara Kim Jong Un berjanji untuk mempercepat pengembangan persenjataan nuklir negaranya. Dia memimpin parade militer besar yang menampilkan rudal balistik antarbenua serta apa yang tampak seperti SLBM yang dibawa dengan truk dan kendaraan peluncur.

Pada bulan Oktober, Korea Utara melakukan uji coba rudal balistik baru yang lebih kecil dari kapal selam, sebuah langkah yang menurut para analis dapat ditujukan untuk lebih cepat menerjunkan kapal selam rudal operasional.

Yoon, dalam sebuah wawancara dengan Voice of America yang dirilis pada hari Sabtu, mengatakan bahwa pertemuan dengan Kim Jong Un tidak akan terjadi tetapi harus memiliki hasil yang konkrit.

"Tidak ada alasan untuk menghindari pertemuan" Kim, kata Yoon. "Namun, jika kami tidak dapat menunjukkan hasil apa pun, atau hasil hanya untuk pertunjukan dan tidak memiliki hasil aktual dalam denuklirisasi, itu tidak akan membantu kemajuan hubungan antara kedua Korea."