JAKARTA - Korban tewas dari beberapa kapal migran yang karam di lepas pantai Tunisia telah meningkat menjadi 17 orang, kata seorang pejabat pengadilan, Minggu.

Pada hari Sabtu penjaga pantai Tunisia mengatakan empat kapal yang membawa 120 migran Afrika menuju Italia telah tenggelam di lepas pantai dekat kota Sfax.

5 mayat lainnya ditemukan pada hari Minggu, menambah 12 ditemukan oleh penjaga pantai semalam, kata Mourad Turki, juru bicara Pengadilan Sfax. Penjaga pantai mengatakan 98 orang telah diselamatkan.

Garis pantai Sfax telah menjadi titik keberangkatan utama bagi orang-orang yang melarikan diri dari konflik dan kemiskinan di Afrika dan Timur Tengah dan mencari kehidupan yang lebih baik di Eropa.

Dalam beberapa bulan terakhir, lusinan orang tenggelam di lepas pantai Tunisia, dengan peningkatan frekuensi upaya penyeberangan dari Tunisia dan Libya menuju Italia.

Ratusan ribu orang telah menyeberangi Laut Tengah yang berbahaya dalam beberapa tahun terakhir.