JAKARTA - Setelah lebih dari setahun melegalkan ganja, New Jersey akhirnya akan mulai mendapatkan pasokan sendiri. Penduduk negara bagian beruusia 21 tahun atau lebih secara sah dapat membeli ganja mulai Kamis kemarin. Selama satu dekade para advokat mengupayakan untuk melegalkan penggunaan ganja rekreasi dan mengakhiri tahun-tahun penuntutan kriminal yang tidak seimbang secara rasial.

Apotik mengharapkan kerumunan besar pada hari Kamis, sehari setelah liburan ganja tidak resmi yang dikenal sebagai 4/20. Di Paterson dan Bloomfield, apotik yang dioperasikan oleh Green Thumb Industries akan dibuka pada pukul 6 pagi, kata Kepala Eksekutif Ben Kovler. "Kami melihatnya sebagai akhir dari Larangan 2.0," katanya.

Komisi Regulasi Cannabis negara bagian telah menyetujui 13 apotik medis untuk menjual mariyuana yang digunakan orang dewasa. Lokasi dimiliki oleh Ascend Wellness Holdings Inc (AAWH.PK), Columbia Care Inc (CCHW.NLB), Acreage Holdings Inc (ACRGau.CD), Green Thumb Industries Inc (GTII.CD), Curaleaf Holdings Inc (CURA.CD ), Terrascend Corp (TER.CD) dan Verano Holdings Corp (VRNO.CD).

Situs-situs tersebut terletak di seluruh negara bagian, termasuk di pinggiran kota New York City dan Philadelphia. New York diperkirakan akan memulai penjualan rekreasi sekitar tahun 2023, sementara Pennsylvania hanya mengizinkan penggunaan medis.

Debut Kamis datang satu setengah tahun setelah pemilih New Jersey menyetujui referendum yang mengizinkan penggunaan ganja rekreasi, bergabung dengan 17 negara bagian lain dan District of Columbia.

Eksekutif industri dan analis memperkirakan pasar akan melebihi $2 miliar dalam beberapa tahun. Anggaran yang diusulkan Gubernur Phil Murphy mengantisipasi $ 121 juta pendapatan ganja, sebagian besar dari pajak dan biaya, pada tahun fiskal 2023.

Saat ini ada 130.000 pasien ganja medis di New Jersey, dan komisi memperkirakan ada sekitar 800.000 pelanggan rekreasi potensial. "Tujuannya di sini adalah untuk membawa orang menjauh dari pasar gelap dan membawa mereka ke pasar yang aman dan legal," kata George Archos, kepala eksekutif Verano.

Sementara apotik ganja medis pada awalnya akan menjadi satu-satunya situs legal, komisi tersebut telah menerima ratusan aplikasi dari bisnis pemula. Mereka yang dimiliki oleh orang-orang dengan keyakinan ganja serta minoritas, wanita, dan veteran penyandang cacat akan menerima pertimbangan prioritas.

Undang-undang mengharuskan sebagian besar pendapatan ganja negara untuk diinvestasikan di komunitas yang paling dirugikan oleh "perang melawan narkoba."

Pada tahun 2018, orang kulit hitam ditangkap tiga kali lebih sering daripada orang kulit putih karena pelanggaran ganja meskipun tingkat penggunaan yang sama, menurut American Civil Liberties Union of New Jersey.

"Itulah intinya di sini: memastikan kami mengejar kesetaraan di setiap langkah dan mengakhiri ketergantungan kami pada respons kriminal untuk sesuatu yang dikonsumsi orang di seluruh negeri," kata Amol Sinha, direktur eksekutif kelompok itu.

Frank Perullo, presiden Ascend, mengatakan lokasi Rochelle Park perusahaan telah melipatgandakan tenaga kerjanya menjadi 125 dan menambahkan 50 tempat parkir sebagai bagian dari peningkatan hingga Kamis.

Eksekutif ganja berharap peluncuran yang sukses di New Jersey akan memacu negara bagian pantai timur lainnya untuk mengambil tindakan, mencatat bahwa jajak pendapat menunjukkan mayoritas orang Amerika mendukung legalisasi ganja. "Sudah waktunya bagi legislator untuk mengejar konsumen Amerika," kata Joe Bayern, kepala eksekutif Curaleaf.