JAKARTA - Mahkamah Agung India turun tangan untuk menghentikan pihak berwenang dari menghancurkan toko-toko ilegal dan tembok di sekitar sebuah masjid di daerah mayoritas Muslim di New Delhi dekat lokasi bentrokan antara umat Hindu dan Muslim selama akhir pekan.

Sedikitnya 20 orang ditangkap sehubungan dengan bentrokan yang meletus selama prosesi di sebuah festival Hindu. Polisi setempat dan anggota pasukan paramiliter yang melapor ke kementerian dalam negeri federal hadir pada hari Rabu di Jahangirpuri, sebuah daerah perumahan yang merupakan rumah bagi sejumlah keluarga Muslim berpenghasilan rendah, ketika buldoser menghancurkan toko-toko dan tembok.

Bentrokan komunal baru-baru ini di beberapa bagian India telah diikuti oleh upaya pembongkaran, yang menurut para kritikus merupakan upaya Perdana Menteri Narendra Modi dan Partai Bharatiya Janata (BJP) yang berkuasa untuk mengintimidasi 200 juta Muslim India.

Para pemimpin BJP dan kelompok Hindu garis keras yang berafiliasi dengan partai tersebut telah membela pembongkaran tersebut, dengan mengatakan bahwa mereka menegakkan hukum.

Sebuah panel tiga hakim memerintahkan penghentian pembongkaran struktur di Jahangirpuri, yang dipimpin oleh otoritas sipil yang berafiliasi dengan BHP dan dilakukan di bawah perlindungan polisi dan pasukan keamanan.

Penangguhan, yang mengikuti petisi yang menyatakan bahwa otoritas kota tidak memperingatkan pemilik toko lokal sebelumnya, akan tetap berlaku sampai sidang yang dijadwalkan pada Kamis.

Deependra Pathak, seorang perwira polisi senior yang mengawasi pembongkaran, mengatakan pasukan yang memadai harus dikerahkan untuk memastikan pihak berwenang dapat melakukan pekerjaan itu dengan damai.

Beberapa warga Muslim di lokasi tersebut mengatakan pemilik toko di daerah itu tidak diberi peringatan sebelumnya tentang operasi tersebut. "Seluruh toko saya hancur. Peralatan, sepeda yang sedang diperbaiki semuanya hancur dalam pembongkaran itu," kata seorang pria Muslim yang hanya menyebut namanya Ashu.

India dalam beberapa pekan terakhir telah menyaksikan peningkatan bentrokan agama skala kecil antara Hindu dan Muslim.

Awal bulan ini beberapa rumah dan toko dirobohkan di negara bagian Madhya Pradesh dan negara bagian Gujarat barat setelah kekerasan komunal pada hari festival Hindu lainnya. Kedua negara bagian diperintah oleh BJP.