JAKARTA - Seorang pejabat Korea Selatan yang kemungkinan akan mengawasi hubungan Korea Utara mengatakan pada hari Kamis bahwa dia menentang larangan pengiriman propaganda ke Korea Utara, menandakan kemungkinan kembalinya balon-balon bermuatan selebaran yang membuat marah Korea Utara.

Kwon Young-se, yang dinominasikan untuk jabatan menteri unifikasi dalam pemerintahan konservatif baru, mengatakan dia yakin larangan orang mengirim propaganda, yang diperkenalkan oleh pemerintah liberal yang mencoba meningkatkan hubungan dengan Korea Utara, merupakan pelanggaran hak untuk kebebasan berbicara.

"Saya pikir secara hukum mengatur kegiatan seperti itu secara konstitusional bermasalah," kata Kwon kepada wartawan.

Para pembelot dan aktivis Korea Utara di Korea Selatan selama beberapa dekade mengirim balon yang membawa selebaran yang mengambang melintasi perbatasan yang dijaga ketat antara kedua Korea. Mereka juga mengirim makanan, obat-obatan, uang, radio mini, dan stik USB yang berisi berita dan drama Korea Selatan melalui balon dan botol plastik di perairan perbatasan.

Korea Utara, yang secara teknis masih berperang dengan Selatan setelah konflik 1950-53 mereka berakhir dengan gencatan senjata, di masa lalu mengancam akan menyerang Korea Selatan atas balon-balon tersebut.

Pemerintah yang baru melarang upaya propaganda pada tahun 2020 dengan mengatakan mereka membahayakan keselamatan penduduk di perbatasan. Para pembelot dan aktivis mengecam larangan itu sebagai bagian dari upaya untuk menutupi Utara dan membungkam kritik ketika pemerintah berusaha memperbaiki hubungan.

Presiden terpilih Yoon Suk-yeol, yang akan mulai menjabat pada 10 Mei, menominasikan Kwon pada hari Rabu untuk pekerjaan menangani kebijakan Korea Utara di Kementerian Unifikasi saat pemerintahan baru terbentuk yang diharapkan akan mengambil sikap yang lebih keras dengan Korea Utara.

Kwon mengatakan dia mempertahankan posisi yang ditetapkan dalam komentar tahun 2021 di mana dia menyerukan penghapusan larangan itu dan menuduh pemerintah saat itu mengabaikan warga Korea Utara biasa. "Pemerintah saat ini tampaknya hanya ingin meningkatkan hubungan dengan kepemimpinan Korea Utara, dan tidak tertarik untuk mengubah masyarakat Korea Utara," tulisnya saat itu.

Kwon, yang akan menghadapi sidang konfirmasi parlemen, mengatakan akan "sulit untuk menormalkan" hubungan antar-Korea pada saat Pyongyang terus mengembangkan program nuklirnya.

Pemerintahan Yoon mungkin terlihat "garis keras" dan "hawkish" ketika berusaha membangun kemampuan militernya untuk mencegah ancaman Korea Utara dengan lebih baik, tetapi dia akan bekerja untuk menciptakan momentum dialog guna meredakan ketegangan, kata Kwon.