JAKARTA - India bersedia memberikan bantuan keuangan hingga $2 miliar lagi ke Sri Lanka sementara juga mendukung negara kepulauan itu dengan makanan dan bahan bakar, lima sumber mengatakan kepada Reuters, ketika New Delhi mencoba untuk mendapatkan kembali wilayah yang hilang dari China dalam beberapa tahun terakhir.

Sri Lanka, yang dilanda krisis ekonomi terburuk sejak kemerdekaan pada tahun 1948 dan di ambang default utang pertamanya, telah meminta negara-negara sahabat termasuk India dan China untuk jalur kredit, makanan dan energi. Raksasa Asia telah berkomitmen miliaran dolar dalam dukungan keuangan.

"Kami pasti ingin membantu mereka dan bersedia menawarkan lebih banyak jalur pertukaran dan pinjaman," kata sumber India yang mengetahui berbagai diskusi dengan Sri Lanka.

Sebuah sumber senior pemerintah di New Delhi mengatakan peringatan Sri Lanka pada hari Selasa tentang default pada pembayaran utang mengkhawatirkan, tetapi "kami masih dapat memberi mereka hingga $ 2 miliar dalam pertukaran dan dukungan".

Sumber lain yang akrab dengan pemikiran Sri Lanka mengatakan sedang mencari bantuan India untuk menggulung sekitar $ 2 miliar dalam iuran, seperti yang berutang kepada Asian Clearing Union yang berfokus pada Asia Selatan. Sumber itu mengatakan tanggapannya positif dari India.

Semua sumber memiliki pengetahuan langsung tentang masalah tersebut atau telah diberi pengarahan tentang hal itu, tetapi mereka menolak disebutkan namanya karena diskusi tersebut bersifat pribadi.

Pemerintah India dan bank sentralnya, serta kementerian luar negeri dan keuangan Sri Lanka, tidak segera menanggapi permintaan komentar.

India sejauh ini telah memberikan $1,9 miliar ke Sri Lanka dalam bentuk pinjaman, jalur kredit, dan pertukaran mata uang. Sri Lanka juga mencari jalur kredit $500 juta lagi untuk bahan bakar.

China telah memperpanjang pinjaman sindikasi $1,3 miliar dan swap dalam mata uang $1,5 miliar, sementara negosiasi sedang berlangsung untuk lebih banyak pinjaman dan jalur kredit.

Salah satu sumber mengatakan New Delhi ingin tetangga selatannya itu untuk mengurangi ketergantungannya pada China. Sri Lanka memiliki utang luar biasa sekitar $3,5 miliar dengan China - atau 10,8 persen dari total pulau itu - dan Beijing juga telah membangun pelabuhan dan jalan di negara itu.

"Kami ingin mereka mengurangi tingkat utang mereka dari China dan kami ingin menjadi mitra yang lebih kuat," kata sumber itu.

India juga telah mengirim kapal berisi gula, beras dan gandum - barang-barang yang memiliki kelebihan, tidak seperti China - ke Sri Lanka menjelang Tahun Baru Sinhala dan Tamil di negara itu pada hari Kamis.

Empat sumber mengatakan meskipun New Delhi tidak secara resmi membuat pemotongan ketergantungan Sri Lanka pada Beijing sebagai syarat untuk menawarkan bantuan, telah mampu membuat Sri Lanka menyadari bahwa itu dalam posisi yang lebih baik untuk mendukung mereka daripada China.

Sri Lanka akan secara resmi memulai negosiasi pinjaman dengan Dana Moneter Internasional pada hari Senin, dan salah satu sumber India mengatakan bahwa akan sangat penting di New Delhi untuk menyetujui lebih banyak bantuan untuk negara tersebut.

Bank sentral Sri Lanka mengatakan pada hari Selasa bahwa telah menjadi "menantang dan tidak mungkin" untuk membayar utang luar negeri, karena mencoba menggunakan cadangan devisanya yang semakin berkurang untuk mengimpor kebutuhan pokok seperti bahan bakar. Protes jalanan telah berlangsung selama lebih dari sebulan terhadap kekurangan bahan bakar, makanan, listrik dan obat-obatan.