JAKARTA - Lebih dari 1.000 marinir Ukraina menyerah di pelabuhan Mariupol, kementerian pertahanan Rusia mengatakan pada hari Rabu, menandakan bahwa mereka telah bergerak lebih dekat untuk merebut kota yang hancur, target strategis utamanya di Ukraina timur.

Jika Rusia mengambil alih distrik industri Azovstal, tempat marinir bersembunyi, mereka akan memiliki kendali penuh atas Mariupol, pelabuhan utama Laut Azov di Ukraina, memperkuat koridor darat selatan sebelum serangan baru yang diharapkan terjadi di timur negara itu.

Dikelilingi dan dibombardir oleh pasukan Rusia selama berminggu-minggu dan menjadi fokus dari beberapa pertempuran paling sengit dalam perang, Mariupol akan menjadi kota besar pertama yang jatuh sejak Rusia menginvasi Ukraina pada 24 Februari.

Kementerian pertahanan Rusia mengatakan 162 perwira termasuk di antara marinir yang telah menyerah kepada pasukan separatis Rusia dan pro-Rusia.

“Di kota Mariupol, dekat Pabrik Besi dan Baja Ilyich, sebagai akibat dari serangan yang berhasil dilakukan oleh angkatan bersenjata Rusia dan unit milisi Republik Rakyat Donetsk, 1.026 tentara Ukraina dari Brigade Marinir ke-36 secara sukarela meletakkan senjata dan menyerah,” kementerian tersebut kata dalam sebuah pernyataan.

Staf umum Ukraina mengatakan pasukan Rusia melanjutkan serangan ke Azovstal dan pelabuhan, tetapi juru bicara kementerian pertahanan mengatakan dia tidak memiliki informasi tentang penyerahan diri.

Wartawan Reuters yang menyertai separatis yang didukung Rusia melihat api mengepul dari daerah Azovstal pada hari Selasa.

Pada hari Senin, Brigade Marinir ke-36 Ukraina mengatakan sedang mempersiapkan pertempuran terakhir di Mariupol yang akan berakhir dengan kematian atau penangkapan karena pasukannya kehabisan amunisi.

Puluhan ribu orang diyakini tewas di Mariupol dan Rusia telah mengerahkan ribuan tentara di daerah itu untuk serangan baru, kata Presiden Ukraina Volodymyr Zelenskiy. “Kami telah menghancurkan lebih banyak senjata dan peralatan militer Rusia daripada yang dimiliki beberapa tentara di Eropa saat ini. Tapi ini tidak cukup,” katanya dalam video media sosial, mengulangi seruan untuk tank, jet tempur, dan sistem rudal.

Ukraina menuduh Rusia memblokir konvoi bantuan ke puluhan ribu warga sipil yang katanya masih terjebak di Mariupol.

PERINGATAN SENJATA KIMIA

Pemimpin Chechnya Ramzan Kadyrov, seorang pendukung setia Presiden Rusia Vladimir Putin, mendesak warga Ukraina yang tersisa yang bersembunyi di Azovstal untuk menyerah.

"Di dalam Azovstal saat ini ada sekitar 200 orang terluka yang tidak dapat menerima bantuan medis apa pun," kata Kadyrov dalam sebuah posting Telegram. "Bagi mereka dan yang lainnya, akan lebih baik untuk mengakhiri perlawanan yang tidak berguna ini dan pulang ke keluarga mereka."

Televisi Rusia menunjukkan gambar dari apa yang dikatakannya adalah marinir yang menyerahkan diri di Illich Iron and Steel Works di Mariupol pada hari Selasa, banyak dari mereka terluka.

Wakil Menteri Pertahanan Ukraina Hanna Malyar mengatakan ada risiko tinggi Rusia menggunakan senjata kimia dalam serangan mereka di negara itu, menggemakan peringatan sebelumnya oleh Zelenskiy bahwa Rusia menggunakan bom fosfor untuk meneror warga sipil.

Dia tidak memberikan bukti dan Reuters belum dapat memverifikasi pernyataannya secara independen.

Produksi, penggunaan, dan penimbunan senjata kimia dilarang berdasarkan Konvensi Senjata Kimia 1997. Fosfor putih, meskipun dikutuk oleh kelompok hak asasi manusia, tidak dilarang.