JAKARTA - Kosta Rika akan memilih presiden baru pada hari ini, Minggu 3 April 2022 untuk mengarahkan negara Amerika Tengah ini melalui meningkatnya masalah utang dan ketidakpuasan sosial dalam run-off antara orang luar anti-kemapanan dan mantan pemimpin.

Jajak pendapat terakhir memberi ekonom Rodrigo Chaves, mantan pejabat lama Bank Dunia, sedikit memimpin atas mantan Presiden Jose Maria Figueres. Chaves mendapat 41 persen dukungan, sementara Figueres terlihat dengan 38 persen, dengan banyak pemilih masih ragu-ragu, menurut jajak pendapat oleh Universitas Kosta Rika yang diterbitkan Selasa.

Chaves, yang juga sempat menjabat sebagai menteri keuangan untuk Presiden Carlos Alvarado yang akan berakhir masa jabatannya, berada di urutan kedua dalam pemungutan suara awal pada Februari. Dilihat sebagai pemberontak, ia telah bersumpah untuk menggoyahkan jajaran elit politik, bahkan berjanji untuk menggunakan referendum dalam Kongres untuk membawa perubahan.

Figueres, yang ayahnya juga presiden untuk tiga periode terpisah, mengkampanyekan pengalaman dan warisan politik keluarganya. Dia telah berjanji untuk mengangkat pertumbuhan ekonomi pasca-pandemi virus corona dan meningkatkan industri hijau di negara yang ramah lingkungan.

Menjelang pemilihan, beberapa pemilih mengatakan bahwa mereka ragu pada kedua kandidat, yang karir politiknya telah dinodai oleh tuduhan kesalahan.

Chaves menghadapi tuduhan pelecehan seksual selama masa jabatannya di Bank Dunia, yang dia bantah. Figueres mengundurkan diri sebagai direktur eksekutif Forum Ekonomi Dunia pada tahun 2004 di tengah tuduhan di Kosta Rika bahwa ia telah mempengaruhi kontrak negara dengan perusahaan telekomunikasi Alcatel, sebuah kasus yang tidak pernah diadili di pengadilan.

"Saya tidak bisa memilih Figueres atau apapun yang terlihat seperti PLN," kata Olger Quesada, seorang pedagang di San Jose, mengacu pada Partai Pembebasan Nasional (PLN) yang berhaluan tengah, yang sering memegang kekuasaan di tingkat nasional dan lokal atas setengah abad terakhir. "Aku tidak senang dengan Chaves, tapi setidaknya dia orang baru."

Hanya 60 persen pemilih yang memenuhi syarat memberikan suara di putaran pertama, angka terendah dalam beberapa dekade. Selisih antara Chaves dan Figueres, yang semakin menyempit sejak Figueres memimpin putaran pertama, berarti pemilih yang ragu-ragu mewakili 18 persen bagian penting dari kue yang dapat mempengaruhi pemilihan untuk mendukung salah satu kandidat.

"Chaves mempertahankan keunggulan sebagian besar karena tingkat penolakan Figueres yang relatif lebih tinggi dan bobot yang diberikan pemilih terhadap tuduhan korupsinya relatif terhadap beban terkait pelecehan seksual Chaves," kata kelompok konsultan Eurasia dalam sebuah catatan. "Tetapi tingginya tingkat pemilih yang ragu-ragu dan preferensi pemilih yang sangat cair berarti bahwa Figueres masih bisa meraih kemenangan."

Seorang presiden baru akan ditugaskan untuk mengelola ekonomi Kosta Rika yang jatuh ke dalam resesi terburuk dalam 40 tahun karena pandemi Covid19. Sekitar 23 persen dari populasi negara 5,1 juta hidup dalam kemiskinan. Kesenjangan pendapatan yang meningkat menjadikannya salah satu negara yang paling tidak setara di dunia dan pengangguran mencapai hampir 15 persen.

Kosta Rika menyetujui pada Januari 2021 untuk bantuan keuangan $ 1,78 miliar dari Dana Moneter Internasional. Sebagai imbalannya, pemerintah mengatakan akan mendorong melalui serangkaian perubahan fiskal dan langkah-langkah penghematan, tetapi anggota parlemen hanya mengesahkan undang-undang untuk menghemat tunjangan pekerja sektor publik.

Tempat pemungutan suara dibuka pada pukul 6 pagi waktu setempat (1200 GMT) dan akan ditutup pada pukul 6 sore. (0000 GMT Senin). Hasil pertama diharapkan setelah jam 8 malam. waktu setempat dari markas Mahkamah Agung Pemilu.