JAKARTA - Dua pesawat angkatan udara Korea Selatan bertabrakan di udara pada hari Jumat selama latihan, menewaskan empat pilot, kata pihak berwenang.

Sebanyak 130 tentara, 95 petugas polisi dan 60 petugas pemadam kebakaran serta tiga helikopter telah memulai pencarian di lokasi kecelakaan, kata kantor berita Yonhap, mengutip pejabat pemerintah setempat.

Kecelakaan itu terjadi sekitar 6 kilometer selatan pangkalan pesawat KT-1 di kota tenggara Sacheon, sekitar pukul 13:37 (0437 GMT), kata angkatan udara.

"Meskipun upaya mereka untuk melarikan diri darurat, dua pilot mahasiswa dan dua instruktur penerbangan di atas dua pesawat meninggal," katanya dalam sebuah pernyataan.

Presiden Moon Jae-in menyampaikan belasungkawa kepada keluarga korban.

Angkatan udara mengatakan tidak ada korban sipil tetapi telah membentuk tim untuk menentukan penyebab kecelakaan dan kerusakan, termasuk pada komunitas penduduk.

Lokasi kecelakaan terletak di sebagian besar daerah pertanian, dan foto-foto yang diterbitkan oleh Yonhap menunjukkan asap mengepul dari gunung, dan satu mobil hancur oleh pecahan pesawat saat diparkir di depan sebuah rumah pertanian.

KT-1 adalah pesawat latih dasar bermesin tunggal dan pesawat serang ringan yang dibangun bersama oleh Badan Pengembangan Pertahanan yang dikelola negara dan sebuah kontraktor, Korea Aerospace Industries.