JAKARTA - Seorang jaksa Turki pada hari Kamis menyerukan agar persidangan di Istanbul terhadap tersangka Saudi atas pembunuhan jurnalis Jamal Khashoggi dihentikan dan dipindahkan ke pihak berwenang Saudi, sebuah langkah yang dilakukan ketika Turki berusaha untuk memperbaiki hubungan dengan Riyadh.

Pembunuhan Khashoggi di konsulat Saudi di Istanbul empat tahun lalu memicu kecaman global dan memberi tekanan pada penguasa de facto Arab Saudi, Putra Mahkota Mohammed bin Salman.

Sebuah laporan intelijen AS yang dirilis setahun lalu mengatakan sang pangeran telah menyetujui operasi untuk membunuh atau menangkap Khashoggi, tetapi pemerintah Saudi membantah keterlibatan putra mahkota dan menolak temuan laporan itu.

Para pejabat Turki mengatakan mereka yakin Khashoggi, seorang kritikus terkemuka putra mahkota, terbunuh dan tubuhnya dipotong-potong dalam operasi yang menurut Presiden Tayyip Erdogan telah diperintahkan pada "tingkat tertinggi" pemerintah Saudi.

Pembunuhan itu dan tuduhan-tuduhan berikutnya mempererat hubungan antara dua kekuatan regional dan menyebabkan boikot Saudi tidak resmi atas barang-barang Turki, yang memotong ekspor Ankara ke Riyadh sebesar 90 persen.

Erdogan sekarang mencari hubungan yang lebih baik dengan negara-negara yang telah menjadi saingan sengit dalam beberapa tahun terakhir, termasuk Mesir, Israel, Uni Emirat Arab, dan Arab Saudi.

Para pemimpin Israel dan UEA mengunjungi Ankara dalam beberapa bulan terakhir, tetapi kemajuan dengan Kairo dan Riyadh lebih lambat. Erdogan mengatakan bulan lalu dia berharap untuk mengambil "langkah nyata" dengan Riyadh segera.

Pengadilan Istanbul di mana 26 tersangka Saudi telah diadili secara in absentia selama hampir dua tahun mengatakan pada hari Kamis bahwa pihaknya akan meminta pendapat Kementerian Kehakiman atas permintaan untuk mentransfer proses, dan mengatur sidang berikutnya pada 7 April.

Pada tahun 2020, Arab Saudi memenjarakan delapan orang antara tujuh hingga 20 tahun atas pembunuhan Khashoggi. Tak satu pun dari terdakwa disebutkan dalam apa yang kelompok hak asasi manusia gambarkan sebagai pengadilan palsu.

Pada saat itu, Ankara mengatakan putusan itu jauh dari harapan, tetapi sejak itu melunak nadanya sebagai bagian dari upaya yang lebih luas untuk memperbaiki hubungan. Menteri Luar Negeri Turki Mevlut Cavusoglu mengatakan kepada penyiar A Haber pada hari Kamis bahwa "kerja sama peradilan" antara kedua negara telah meningkat.

Erol Onderoglu, perwakilan Reporters Without Borders (RSF), mengatakan Kementerian Kehakiman Turki harus menolak permintaan jaksa untuk mentransfer kasus tersebut ke Arab Saudi. "Tidak mungkin mengharapkan apa pun dari Riyadh, di mana sandiwara peradilan seperti itu terjadi," katanya kepada Reuters.

Tahun lalu pengadilan Turki menolak permintaan untuk menambahkan penilaian intelijen AS tentang peran Pangeran Mohammed ke dalam berkas kasus. Kemudian meminta rincian persidangan Riyadh dari otoritas Saudi untuk menghindari terdakwa dihukum dua kali.

Jaksa Turki mengatakan pihak berwenang Saudi menanggapi dengan meminta kasus tersebut dialihkan, dan berjanji untuk mengevaluasi tuduhan terhadap 26 terdakwa.

Permintaan itu harus diterima, kata jaksa penuntut, karena para terdakwa adalah warga negara asing, surat perintah penangkapan tidak dapat dijalankan dan pernyataan mereka tidak dapat diambil, sehingga kasus ditunda atau ditangguhkan.

Putra mahkota mengatakan kepada The Atlantic bulanan dalam sebuah artikel yang diterbitkan bulan ini bahwa dia merasa haknya sendiri telah dilanggar oleh tuduhan terhadapnya karena setiap orang harus dianggap tidak bersalah sampai terbukti bersalah.

Agnes Callamard, sekretaris jenderal Amnesty International, mengatakan bahwa Turki "mengkhianati" Khashoggi dan keadilan.

Callamard adalah mantan pelapor khusus PBB untuk ringkasan di luar hukum atau eksekusi sewenang-wenang dan melakukan penyelidikan yang menemukan pejabat Saudi "merencanakan dan melakukan" pembunuhan Khashoggi.

"Tidak ada yang mengejutkan," katanya di Twitter tentang permintaan jaksa. "Turki bagaimanapun juga adalah salah satu penjara wartawan yang paling buruk dan tidak dapat diandalkan," kata Callamard, menggambarkan langkah itu sebagai "tidak berdaya."