JAKARTA - Jurnalis Australia Cheng Lei akan diadili di pengadilan Beijing yang dijaga ketat pada Kamis ini atas tuduhan rahasia negara setelah lebih dari 19 bulan ditahan. Cheng, yang merupakan pembawa acara televisi untuk penyiar negara Tiongkok CGTN sebelum ditahan pada Agustus 2020, secara resmi ditangkap setahun yang lalu karena dicurigai memasok rahasia negara secara ilegal ke luar negeri. Anggota keluarga Cheng mengatakan mereka yakin dia tidak bersalah.

Di luar Pengadilan Menengah Rakyat No.2 di mana Cheng akan diadili pada Kamis pagi, tampak keamanan yang ketat termasuk polisi berseragam dan personel keamanan berpakaian preman. Polisi, yang telah menutup area dekat pintu masuk utara pengadilan, memeriksa identitas jurnalis dan meminta mereka untuk menjauh.

Duta Besar Australia Graham Fletcher dilarang memasuki pengadilan. "Ini sangat memprihatinkan, tidak memuaskan dan sangat disesalkan. Kami tidak dapat mempercayai validitas proses yang dilakukan secara rahasia," katanya kepada wartawan sebelum pergi.

Seorang pejabat pengadilan mengatakan kepada Fletcher bahwa dia tidak dapat diterima karena kasus tersebut melibatkan "rahasia negara" sehingga persidangan tidak dapat dibuka untuk umum.

Menteri Luar Negeri Australia Marise Payne mengatakan dalam sebuah pernyataan pada hari Sabtu bahwa kementeriannya telah meminta pejabat China bahwa pejabat Australia diizinkan untuk menghadiri sidang Cheng sejalan dengan perjanjian konsuler antara kedua negara.

“Kami berharap standar dasar keadilan, keadilan prosedural dan perlakuan manusiawi terpenuhi, sesuai dengan norma internasional,” katanya. Payne mengatakan para pejabat Australia telah melakukan kunjungan rutin dengan Cheng, terakhir pada 21 Maret.

Australia sebelumnya mengatakan prihatin dengan kesejahteraan dan kondisi penahanan Cheng dan apa yang dikatakannya sebagai "kurangnya transparansi" atas kasus tersebut.

Pengadilan China memiliki tingkat hukuman lebih dari 99 persen, menurut perhitungan oleh China Justice Observer, sebuah portal web lokal.

"Dua anaknya dan orang tuanya yang sudah lanjut usia sangat merindukannya dan dengan tulus berharap untuk bersatu kembali dengannya sesegera mungkin," kata keluarga Cheng dalam sebuah pernyataan yang diberikan kepada Reuters.

Pada konferensi pers awal pekan ini, seorang juru bicara kementerian luar negeri China tidak secara langsung menanggapi pertanyaan Reuters tentang apakah pejabat Australia akan diizinkan untuk hadir, tetapi mengatakan bahwa hak-hak Cheng akan sepenuhnya dijamin.

Mei lalu, dalam kasus terpisah di pengadilan yang sama, duta besar Australia untuk China ditolak masuk ke persidangan blogger Australia Yang Hengjun, yang dituduh melakukan spionase. Dalam persidangan Maret lalu terhadap mantan diplomat Kanada Michael Kovrig di pengadilan yang sama, pejabat Kanada ditolak masuk.

Cheng lahir di Cina dan pindah bersama orang tuanya ke Australia sebagai seorang anak. Kemudian dia kembali ke China di mana dia membangun karir televisi pertama kali dengan CNBC, mulai tahun 2003, dan kemudian, mulai tahun 2012, sebagai pembawa berita bisnis terkemuka untuk CGTN berbahasa Inggris China.

Persidangan itu dilakukan ketika hubungan diplomatik antara Australia dan China tetap tegang, setelah Canberra mendesak penyelidikan internasional terhadap sumber pandemi COVID-19 pada tahun 2020 dan Beijing menanggapi dengan pembalasan perdagangan.