JAKARTA - Mahkamah Agung Honduras pada hari Senin mengizinkan ekstradisi mantan presiden Juan Orlando Hernandez ke Amerika Serikat untuk menghadapi tuduhan perdagangan narkoba dan senjata api sejak dua masa jabatannya.

Hernandez dituduh oleh jaksa AS berpartisipasi dalam skema perdagangan narkoba antara 2004 dan 2022, bagian dari penyelidikan yang belum pernah terjadi sebelumnya terhadap peran Honduras sebagai titik transit penting untuk sejumlah besar kokain yang diselundupkan dari Amerika Selatan ke utara dan Amerika Serikat.

Investigasi terkait menghasilkan keyakinan dan hukuman penjara seumur hidup untuk saudara laki-laki Hernandez dan mantan anggota kongres Tony Hernandez tahun lalu di pengadilan AS.

Mantan presiden konservatif berusia 53 tahun itu juga dituduh menerima suap jutaan dolar untuk melindungi pengedar narkoba dari penyelidikan dan penuntutan, dan membawa, menggunakan, atau membantu dan bersekongkol dalam penggunaan senjata.

Hernandez, yang digantikan sebagai presiden pada Januari oleh sayap kiri Xiomara Castro setelah delapan tahun menjabat, membantah melakukan kesalahan.

"Mahkamah Agung telah memutuskan untuk tidak mengizinkan banding yang diajukan, yang berarti keputusan hakim untuk memberikan ekstradisi telah dikonfirmasi," kata juru bicara pengadilan Melvin Duarte.

Awal bulan ini, seorang hakim Honduras mengesahkan ekstradisi, yang ingin dibatalkan oleh pengacara Hernandez. Pada hari Senin, Felix Avila, salah satu pengacara Hernandez, mengatakan "ini adalah keputusan Mahkamah Agung dan fakta bahwa kami tidak setuju dengan itu tidak berarti itu ilegal."

Keluarga mantan presiden menekankan dalam sebuah pernyataan yang dikeluarkan pada hari Senin bahwa keputusan itu bukan hukuman pidana. "Kami siap dan yakin bahwa kami akan dapat menunjukkan kepada sistem peradilan AS bahwa tuduhan ini adalah plot balas dendam dari kerajaan kejahatan dan kekerasan narkoba Honduras yang Juan Orlando hancurkan."

Hernandez telah ditahan polisi sejak pertengahan Februari, ketika dia ditangkap setelah pengintaian dramatis yang membuatnya bersembunyi di rumahnya. Dia muncul beberapa jam kemudian, berjanji untuk bekerja sama dengan pihak berwenang.