JAKARTA - Sebuah gunung berapi kecil tapi bergolak di selatan ibukota Filipina memuntahkan gumpalan 1,5 km pada hari Sabtu, mendorong pihak berwenang untuk meningkatkan tingkat kesiagaan dan mengevakuasi ribuan penduduk.

Peringatan untuk gunung berapi Taal, sekitar 70 km (45 mil) selatan Manila tengah, ditingkatkan ke level 3 dari level 2 pada skala 5, yang menurut badan seismologi dan vulkanologi berarti "ada intrusi magmatik di pusat kawah yang selanjutnya dapat mendorong letusan berikutnya".

"Magma di bagian kawah yang dangkal berinteraksi dengan air, menyebabkan letusan yang disebut aktivitas freatomagmatik," kata Renato Solidum, kepala badan vulkanologi, kepada stasiun radio DZMM.

Tetapi Solidum mengatakan aktivitasnya tidak akan eksplosif seperti letusan Januari 2020 dan hujan abu itu dapat terbatas pada komunitas di dalam gunung berapi, yang berada di tengah danau.

Pihak berwenang mengevakuasi lebih dari 1.100 orang yang tinggal di komunitas tepi danau dekat gunung berapi, kata badan bencana itu. Para pengungsi termasuk nelayan dan pekerja keramba di danau.

Pada Januari 2020, Taal menembakkan kolom abu dan uap setinggi 15 km, yang memaksa lebih dari 100.000 orang mengungsi sementara puluhan penerbangan dibatalkan dan abu tebal jatuh hingga ke Manila.

Taal adalah salah satu gunung berapi aktif terkecil di dunia. Meskipun berdiri di ketinggian hanya 311 meter (1.020 kaki), itu bisa mematikan dan letusan pada tahun 1911 menewaskan lebih dari 1.300 orang.

Filipina terletak di "Cincin Api", sabuk gunung berapi yang mengelilingi Samudra Pasifik yang juga rentan terhadap gempa bumi.