JAKARTA - Beberapa pejuang paramiliter Suriah mengatakan mereka siap dikerahkan ke Ukraina untuk berperang mendukung sekutu mereka, Rusia, tetapi belum menerima instruksi untuk pergi, kata dua komandan mereka kepada Reuters.

Nabil Abdallah, seorang komandan di paramiliter Pasukan Pertahanan Nasional (NDF), mengatakan dia siap menggunakan keahlian dalam pertempuran perkotaan yang diperoleh selama perang Suriah untuk membantu Rusia, berbicara kepada Reuters melalui telepon dari kota Suqaylabiyah di Suriah.

"Begitu kami mendapat instruksi dari pemimpin Suriah dan Rusia, kami akan memerangi perang yang benar ini," kata Abdallah pada 14 Maret, empat hari setelah Presiden Vladimir Putin memberi lampu hijau bagi 16.000 sukarelawan dari Timur Tengah untuk ditempatkan di Ukraina.

"Kami tidak takut perang ini dan siap untuk itu begitu instruksi datang untuk pergi dan bergabung. Kami akan menunjukkan kepada mereka apa yang tidak pernah mereka lihat. Kami akan mengobarkan perang jalanan dan (menerapkan) taktik yang kami peroleh selama pertempuran kami yang mengalahkan teroris di Suriah," tambahnya.

Kremlin merujuk permintaan komentar Reuters ke Kementerian Pertahanan Rusia. Kementerian tidak menanggapi permintaan komentar tentang apakah Rusia bermaksud mengeluarkan instruksi bagi para pejuang NDF untuk dikerahkan atau apakah ada pejuang NDF yang telah direkrut sejauh ini.

Reuters tidak menerima tanggapan atas pertanyaan yang dikirim ke kementerian informasi Suriah dan tentara melalui kementerian informasi tentang apakah Suriah bermaksud mengeluarkan instruksi bagi para pejuang NDF untuk dikerahkan atau apakah ada pejuang NDF yang telah direkrut sejauh ini.

Suriah adalah sekutu terdekat Rusia di Timur Tengah, dan intervensi Moskow dalam perang Suriah pada 2015 terbukti menentukan dalam membantu Presiden Bashar al-Assad mengalahkan pasukan pemberontak di daerah kantong di sebagian besar negara.

NDF muncul dari milisi pro-Assad di awal perang Suriah dan bertempur dalam serangan yang merebut beberapa kantong pemberontak, dengan dukungan udara Rusia. Sekarang sebagian besar didemobilisasi, jumlah NDF dalam puluhan ribu, para ahli di Suriah mengatakan, kumpulan rekrutmen yang berpotensi besar untuk Rusia jika perang Ukraina berlarut-larut.

Sementara itu, Komandan NDF kedua, Simon Wakeel dari kota terdekat Mharda, juga mengatakan kepada Reuters "banyak orang kami ingin mendaftar untuk bergabung dengan saudara (dan) sekutu Rusia kami, tetapi kami belum menerima instruksi apa pun dari kepemimpinan".

"Kami adalah pasukan tambahan yang berjuang bersama tentara dan dengan sekutu Rusia kami. Kami menghancurkan teroris yang mengobarkan perang di Suriah," tambah Wakeel, yang telah didekorasi oleh Rusia dan yang halaman Facebook-nya memuat gambar pertemuan gereja, pria di militer. kelelahan, dan Assad.

Pada 11 Maret, Putin mengatakan pada pertemuan Dewan Keamanan Rusia bahwa jika orang-orang dari Timur Tengah ingin datang ke Ukraina atas kemauan mereka sendiri, dan bukan untuk uang, maka Rusia harus membantu mereka "sampai ke zona konflik".

Pernyataan Putin muncul setelah Ukraina mengumumkan pada 3 Maret bahwa lebih dari 16.000 orang asing telah secara sukarela berperang di pihaknya melawan Rusia. Ukraina telah membentuk "legiun internasional" untuk orang-orang dari luar negeri.

Di Washington, Jenderal Marinir AS Frank McKenzie, kepala Komando Pusat, yang mengawasi pasukan AS di Timur Tengah, mengatakan pada sidang Senat pada 15 Maret bahwa jumlah warga Suriah yang mencoba menuju ke Ukraina tampaknya hanya sedikit. "Kami percaya bahwa di luar Suriah mungkin ada kelompok kecil, kecil, sangat kecil, orang yang mencoba menuju Ukraina," katanya. "Saat ini sangat kecil, tetesan."

Dua pejabat senior regional yang memiliki hubungan dekat dengan pemerintah Suriah dan tiga sumber yang dekat dengan tentara Suriah mengatakan kepada Reuters bahwa Rusia telah berusaha untuk memanfaatkan Suriah dengan pengalaman tempur untuk Ukraina.

Upaya tersebut dilakukan dari pangkalan udara Rusia di Hmeimein di provinsi Latakia Suriah, kata mereka, berbicara dengan syarat anonim karena sensitivitas masalah tersebut.

Kementerian pertahanan Rusia tidak menanggapi pertanyaan Reuters tentang apakah akun sumber itu akurat, tentang siapa yang melakukan perekrutan, atau bagaimana perkembangannya. Kementerian informasi Suriah tidak menanggapi permintaan Reuters untuk penilaian pemerintah terhadap upaya perekrutan Rusia.

Intelijen militer Ukraina mengatakan 150 tentara bayaran dikirim dari pangkalan udara Hmeimein Rusia di Suriah ke Rusia pada 15 Maret untuk mengambil bagian dalam aksi militer melawan Ukraina, kata Kepala Direktorat Intelijen Kementerian Pertahanan Ukraina dalam menanggapi pertanyaan dari Reuters. Dikatakan lebih dari 30 pejuang telah kembali ke Hmeimein dari Rusia "setelah terluka dalam pertempuran dengan pembela Ukraina".

Intelijen militer Ukraina mengatakan orang-orang yang direkrut telah dijanjikan akan digunakan secara ketat dalam peran kepolisian untuk menjaga ketertiban di wilayah-wilayah pendudukan, tetapi baru-baru ini informasi mulai beredar di kalangan tentara bayaran tentang mengambil bagian langsung dalam aksi militer melawan tentara Ukraina.

Kementerian pertahanan Rusia dan kementerian informasi Suriah tidak mengomentari akun dari intelijen Ukraina.