JAKARTA - Orang-orang Rusia yang mencoba memasuki Amerika Serikat di perbatasan Meksiko merasa frustrasi karena mereka tidak dapat masuk seperti halnya orang Ukraina, meskipun meninggalkan tanah air mereka karena invasi ke Ukraina.

Pejabat Amerika Serikat membiarkan puluhan orang Ukraina melewati minggu ini tetapi orang Rusia tetap dalam keadaan limbo, mendorong beberapa orang untuk berkemah di trotoar di samping pagar perbatasan kawat berduri, menentang peringatan dari otoritas Meksiko untuk pergi.

Irina Zolkina, seorang guru matematika yang meninggalkan Moskow dengan empat anaknya dan pacar putrinya, menangis ketika seorang agen perbatasan AS pada hari Kamis melihat setumpuk paspor Rusia dan menggelengkan kepalanya, mengatakan mereka harus menunggu, segera setelah para pejabat mengantar enam pria Ukraina.

"Ada begitu banyak tahun ketakutan bahwa kita hidup mengerikan di dalam Rusia juga," katanya kepada Reuters di kota perbatasan Meksiko Tijuana di seberang San Diego, California.

Zolkina menunjukkan kepada Reuters sebuah video BBC tentang penangkapannya karena menghadiri protes anti-perang pada 24 Februari, hari di mana Rusia menginvasi Ukraina dalam apa yang disebut Kremlin sebagai "operasi militer khusus" yang dikecam oleh sekutu Barat.

Dia dibebaskan beberapa jam kemudian dan meninggalkan Rusia bersama anak-anaknya pada minggu berikutnya, katanya, melewati Tashkent dan Istanbul sebelum mencapai resor pantai Cancun di Meksiko - titik lompatan umum bagi orang Rusia yang menuju ke perbatasan AS.

Lebih dari 3 juta orang Ukraina telah menjadi pengungsi, menurut PBB, kebanyakan dari mereka berada di negara-negara yang berbatasan dengan Ukraina. Ribuan orang Rusia juga telah meninggalkan negara mereka, menurut laporan media.

Beberapa warga Ukraina yang menyeberang di Tijuana telah diberikan izin untuk tinggal di Amerika Serikat selama satu tahun.

Ketika ditanya pada hari Kamis tentang Ukraina dan Rusia di perbatasan, Menteri Keamanan Dalam Negeri AS Alejandro Mayorkas mengatakan pemerintah membantu orang-orang yang melarikan diri dari Ukraina, dan bahwa program lain sedang dipertimbangkan untuk memperluas bantuan kemanusiaan.

Perbatasan AS-Meksiko telah ditutup untuk sebagian besar pencari suaka di bawah kebijakan pandemi virus corona.
Seorang juru bicara Departemen Keamanan Dalam Negeri, ditanya tentang kebijakan saat ini terhadap Rusia, mengatakan bahwa badan tersebut membuat pengecualian atas perintah tersebut berdasarkan kasus per kasus untuk "individu yang sangat rentan."

Beberapa lusin orang Rusia lainnya selama beberapa hari membungkus diri mereka dengan selimut tebal untuk tidur beberapa kaki dari tembok perbatasan, berharap pejabat AS akan mendengar permintaan mereka untuk perlindungan.

"Tidak adil kami tidak bisa masuk," kata Mark, 32, seorang manajer restoran yang datang dari Moskow bersama istrinya, terbang ke Meksiko melalui Turki dan Jerman pada awal Maret.

Keduanya ditangkap selama tiga hari tahun lalu setelah memprotes mendukung pemimpin oposisi yang dipenjara Alexei Navalny, kata Mark, yang meminta untuk menyembunyikan nama belakangnya. Dia mengatakan kembali ke Rusia bukanlah pilihan setelah undang-undang baru yang menjatuhkan hukuman hingga 15 tahun penjara untuk tindakan yang ditemukan mendiskreditkan tentara Rusia.

"Ini adalah keputusan kami untuk berada di sini dan menunggu di lantai," kata Mark, duduk di atas selimut sambil menyaksikan ratusan turis dan warga AS memasuki San Diego. "Jika kita meninggalkan tempat ini, semua orang akan segera melupakan masalah ini."

Antara Oktober 2021 dan Januari, data pemerintah AS menunjukkan pejabat perbatasan bertemu sekitar 6.400 orang Rusia, beberapa di antaranya mengatakan mereka adalah pembangkang dan sekarang berada di Amerika Serikat. Kedutaan Besar Rusia mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa mereka telah menghubungi pihak berwenang AS tentang warga negara tersebut.

Di Tijuana pekan lalu, pejabat Meksiko membagikan brosur dalam bahasa Rusia yang mencantumkan tempat penampungan migran terdekat dan sebuah surat yang mengatakan bahwa orang Rusia dapat meminta suaka tetapi tidak boleh berkemah di perbatasan yang sibuk.

Tinggal di sana berisiko "Amerika Serikat memutuskan untuk menutup penyeberangan karena alasan keamanan internal," kata surat yang ditandatangani oleh direktur migrasi Tijuana Enrique Lucero. Lembaga migrasi Meksiko tidak menanggapi permintaan komentar.

Mikhail Shliachkov, 35, duduk di dipan di bawah payung untuk berlindung dari terik matahari, mengatakan dia memutuskan untuk pergi ke Meksiko dengan istrinya sehari setelah invasi, takut dia akan dipanggil untuk melawan kerabat dekat di Ukraina. "Aku tidak ingin membunuh saudara-saudaraku, kau tahu?" katanya sambil menunjukkan foto akta kelahirannya yang menyatakan ibunya lahir di Ukraina.

Saat Rusia menunggu, pejabat perbatasan AS juga menolak pencari suaka dari Nigeria, Kolombia, Honduras, dan Meksiko, yang memicu keluhan tentang perlakuan tidak adil. "Ada unsur rasisme oleh otoritas AS," kata Kevin Salgado, 19, seorang Meksiko dari negara bagian Michoacan yang penuh kekerasan, di mana dia mengatakan ayahnya dan saudara lelakinya yang berusia 16 tahun, keduanya anggota polisi komunitas, terbunuh. "Mengapa mereka membiarkan orang-orang Ukraina lewat? Adakah yang bisa menjelaskan kepada kami?"