JAKARTA - Putri Aiko, satu-satunya anak Kaisar Jepang Naruhito, mengatakan bahwa mengambil bagian dalam ritual sebagai anggota dewasa dari keluarga kekaisaran tetap "agak tegang" untuknya. Selain itu, penampilan perdananya pada Kamis, 17 Maret 2022 juga menjawab pertanyaan soal pernikahan yang baginya masih jauh di masa depan.

Keluarga kekaisaran Jepang menjadi pusat perhatian global tahun lalu ketika sepupu Aiko yang berusia 30 tahun, Mako, menentang banyak pendapat untuk menikahi kekasih semasa kuliah setelah didiagnosis dengan gangguan stres pasca-trauma (PTSD) karena tekanan akibat pertunangannya yang penuh gejolak.

Pernikahan Mako dengan Kei Komuro, seorang rakyat jelata yang bekerja di sebuah kantor hukum di New York, berarti melepaskan gelarnya dan meninggalkan keluarga kerajaan sesuai dengan aturan keluarga kekaisaran, yang situasinya terjadi saat Aiko baru berusia 20 tahun pada bulan Desember, yang akan menghadapi persoalan sama jika tidak ada perubahan.

Wanita tidak dapat mewarisi tahta Jepang dan kehidupan kerajaan dibatasi. Ibu Aiko, Permaisuri Masako, menyerahkan hidupnya sebagai diplomat dan telah berjuang selama bertahun-tahun dengan apa yang disebut istana sebagai "gangguan penyesuaian".

Dalam konferensi pers debutnya, Aiko, yang berbicara dengan hati-hati dan kadang-kadang tersenyum malu-malu, mengatakan bahwa dia terutama berfokus pada studinya untuk saat ini dan bahwa kenyataan menjadi bangsawan dewasa baru saja dijalaninya.

"Untuk pertama kalinya saya mengikuti sejumlah ritual istana, dan saya agak tegang. Rasanya aneh bahwa saya menjadi bagian dari hal-hal yang hanya dilakukan orang tua saya sampai sekarang."

Ditanya tentang rencana masa depan dan pandangannya tentang pernikahan, Aiko mengatakan dia baru saja menyelesaikan tahun keduanya di universitas, belajar sastra Jepang, dan masih belum memiliki gambaran yang jelas tentang masa depannya setelah itu.

"Bagi saya, pernikahan tampaknya masih jauh di masa depan dan saya belum benar-benar memikirkannya. Saya tidak memiliki pemikiran khusus tentang pasangan ideal saya, tetapi bersama seseorang dan kita dapat membuat satu sama lain tersenyum tampak sempurna."

Aiko, yang mengenakan setelan kuning pastel dan kalung mutiara, menghindari komentar tentang pernikahan sepupunya. Sebagai gantinya, dia menggambarkan bahwa dia dibesarkan "secara damai" dan memberikan pandangan sekilas tentang kehidupan istana, termasuk jogging di sekitar halaman bersama ayahnya dan saat dia dan orang tuanya mencoba duduk bersama di papan selancar di pantai dan akhirnya jatuh ke air.

"Saya sebagian besar dibesarkan tanpa kekhawatiran, jadi saya cenderung melakukan hal-hal dengan kecepatan saya sendiri," katanya. "Sejak kecil, aku memang sedikit pemalu, jadi mulai sekarang aku akan berusaha keras untuk menaklukkan ini."