JAKARTA - Serangan udara dan penembakan Rusia menghantam Kyiv pada hari Selasa menewaskan sedikitnya empat orang, kata pihak berwenang, ketika pasukan penyerang memperketat cengkeraman mereka di ibukota Ukraina dan walikota mengumumkan jam malam selama 35 jam mulai pukul 8 malam ini.

Dua ledakan besar bergema di pusat kota tepat sebelum fajar pada hari Selasa. Senin malam, peluru pelacak melintas di langit malam ketika pasukan Ukraina tampaknya menargetkan pesawat musuh tak berawak. "Hari ini adalah saat yang sulit dan berbahaya," kata Wali Kota Vitali Klitschko.

"Ibukota adalah jantung Ukraina, dan itu akan dipertahankan. Kyiv, yang saat ini menjadi simbol dan basis operasi depan kebebasan dan keamanan Eropa, tidak akan kami serahkan."

Dia meminta pria yang membawa istri dan anak-anak ke tempat yang relatif aman di barat negara itu sebelumnya dalam konflik untuk kembali ke ibu kota untuk berperang. Beberapa telah melakukannya, dia dan saudaranya Wladimir mengatakan kepada Reuters dalam sebuah wawancara baru-baru ini.

Saksi mata Reuters melihat sebuah blok apartemen bertingkat tinggi terbakar setelah terkena artileri. Petugas pemadam kebakaran berusaha memadamkan api dan petugas penyelamat membantu mengevakuasi warga yang terperangkap di dalam menggunakan tangga mobil. Sesosok tubuh tergeletak di tanah di dalam tas.

Pabrik senjata Artem di Kyiv tengah juga terkena, dengan rekaman yang diambil oleh penduduk setempat menunjukkan asap yang keluar dari atap. Di luar kios di dekatnya, pemilik toko dan pembantu menyapu kaca dan puing-puing lainnya dari dampak ledakan.

Rusia mengatakan pada hari Senin bahwa mereka berencana untuk menyerang pabrik senjata Ukraina sebagai pembalasan atas apa yang dikatakannya sebagai serangan Ukraina di kota Donetsk yang dikuasai separatis, dan mendesak pekerja dan penduduk setempat untuk menjauh. Ukraina membantah melancarkan serangan.

Kyiv telah terhindar dari pertempuran terburuk sejak Rusia menginvasi Ukraina pada 24 Februari, tetapi militer Rusia perlahan-lahan mendekati kota dan penembakan semakin intensif. "Apa yang terjadi sekarang di Kharkiv, di Mariupol dan kota-kota lain - dapat dimengerti bahwa cepat atau lambat itu akan terjadi di Kyiv," kata penduduk setempat Igor Krupa.

Duduk di tanah di luar gedung apartemen yang rusak parah, dia menggambarkan bagaimana dia telah menutupi dirinya dengan furnitur dan beban logam sebelum tidur. "Ini benar-benar menyelamatkan saya karena semua jendela rusak dan semua puing-puing masuk ke apartemen, dan saya tetap tidak terluka. Hanya beberapa goresan."

Di bagian lain kota, penduduk membersihkan puing-puing dari rumah mereka setelah penembakan menghancurkan jendela, merusak balkon dan meninggalkan puing-puing berserakan di tanah. Ribuan orang tewas dalam konflik tersebut dan jutaan lainnya mengungsi.

Rusia, yang menyangkal menargetkan warga sipil, menyebut tindakannya sebagai "operasi militer khusus" untuk "mendenazifikasi" negara itu, klaim yang ditolak Ukraina dan sekutunya sebagai dalih untuk serangan yang tidak dapat dibenarkan dan ilegal.