JAKARTA - Operator kereta bawah tanah Hong Kong, perusahaan bus, dan feri, dan salah satu jaringan supermarket terbesarnya, memotong masa layanan mereka karena wabah Covid-19 yang memburuk yang menyebabkan infeksi harian meledak tahun ini.

Pihak berwenang melaporkan rekor harian baru 56.827 infeksi baru dan 144 kematian di kota yang dikuasai China pada hari Kamis, 3 Maret 2022. Kenaikan ini sangat tinggi dibanding 100 kasus pada awal Februari dan tiga bulan berturut-turut nol kasus pada akhir 2021.

Lonjakan kasus dan aturan pemerintah memicu eksodus orang dari pusat keuangan global, di mana pihak berwenang berpegang teguh pada kebijakan "nol Covid dinamis" yang berupaya memberantas semua wabah.

Banyak restoran dan toko tutup, sementara distrik keuangan utamanya sangat sepi dan hanya sedikit orang yang keluar di lingkungan yang biasanya ramai.

Departemen Transportasi Hong Kong mengatakan 98 rute bus akan dihentikan sementara operator menghadapi kekurangan tenaga kerja yang kritis. Lonjakan infeksi pada staf ditambah dengan penurunan lalu lintas penumpang karena langkah-langkah jarak sosial yang ketat membuat sulit untuk mempertahankan operasi, katanya dalam sebuah pernyataan pada Rabu malam.

Operator kereta bawah tanah kota, MTR Corp (0066.HK), mengatakan akan memotong layanan di delapan jalur. “Kami telah berupaya untuk mempertahankan layanan kereta api meskipun situasi COVID-19 memburuk. Namun, perkembangan terakhir dari pandemi mempengaruhi tenaga kerja untuk operasi sehari-hari,” katanya di situs webnya.

Dua operator feri yang melintasi pelabuhan kota antara pulau utama Hong Kong dan semenanjung Kowloon mengatakan mereka akan menangguhkan layanan sampai pemberitahuan lebih lanjut.

ParknShop, salah satu jaringan supermarket terbesar di kota itu, mengatakan telah memperpendek jam operasional lebih dari 200 gerai untuk melindungi staf dan pelanggannya, dengan beberapa tutup pada pukul 15.00.

Pakar kesehatan dari Universitas Hong Kong memperkirakan sekitar 1,7 juta orang telah terinfeksi pada Senin, dengan minggu mendatang diperkirakan akan mencapai puncak sekitar 183.000 infeksi setiap hari. Sekitar 1.000 narapidana dan 1.000 staf di penjara kota telah terinfeksi, "sangat mempengaruhi berbagai fasilitas pemasyarakatan," kata pemerintah pada hari Kamis.

Ada kebingungan yang meluas minggu ini karena pesan yang beragam dari pihak berwenang mengenai apakah penguncian di seluruh kota akan diberlakukan dan penyesuaian aturan virus corona yang hampir setiap hari. Menyoroti meningkatnya frustrasi publik, pengusaha terkemuka dan penasihat pemerintah Allan Zeman mengatakan reputasi internasional Hong Kong telah "sangat rusak" dan alarm telah dibuat oleh pesan-pesan yang membingungkan.

Rak supermarket dan apotek telah dikosongkan setiap hari oleh penduduk yang cemas menimbun meskipun ada jaminan pemerintah bahwa dalam semua jenis penguncian orang akan dapat membeli kebutuhan.

Pemimpin kota Carrie Lam mengatakan pemerintah tidak memiliki rencana untuk "mengunci total" saat melakukan pengujian wajib terhadap 7,4 juta penduduk kota itu. Pemerintah akan mengumumkan rincian rencana ketika selesai, katanya.

Hong Kong telah menerapkan aturan paling kejam sejak pandemi dimulai dengan pembatasan perjalanan internasional, sebagian besar tempat ditutup dan larangan pertemuan publik lebih dari dua orang. Banyak anggota masyarakat takut dipaksa untuk mengisolasi dan dipisahkan dari keluarga mereka jika mereka dinyatakan positif, mendorong eksodus, terutama ekspatriat.

Beberapa diplomat Barat mengatakan pemerintah telah "menolak untuk terlibat" dalam beberapa pekan terakhir pada strategi virus corona dan pengujian wajib, tidak menjawab permintaan klarifikasi tentang kebijakan ketika wabah memburuk. Ini mempersulit mereka untuk memberi tahu warganya apa yang harus dilakukan, kata mereka.

Pembatasan berarti sangat sedikit penerbangan internasional yang dapat beroperasi melalui Hong Kong, tetapi lebih dari 70.000 orang meninggalkan kota itu pada Februari, paling banyak sejak awal pandemi, menurut data pemerintah.

Sekitar 300 warga negara Swiss berencana untuk berangkat dengan penerbangan dalam beberapa hari mendatang, lapor media. Seorang juru bicara konsulat Swiss mengatakan mengetahui penerbangan itu tetapi tidak dapat memberikan rincian.