JAKARTA - Polisi Selandia Baru membuat desakan baru pada hari Rabu, 2 Maret 2022 untuk mengakhiri protes mandat anti-vaksin yang telah mengganggu ibu kota selama tiga minggu terakhir, membongkar sebuah perkemahan di luar parlemen dan menarik kendaraan.

Beberapa kebakaran terjadi di antara tenda-tenda yang hanya beberapa meter dari gedung parlemen, mengepulkan asap sebelum dipadamkan oleh polisi, kata seorang saksi mata Reuters, ketika petugas berusaha membersihkan area itu sepenuhnya.

"Itu adalah serangan terhadap polisi garis depan kami, itu adalah serangan terhadap parlemen kami, itu adalah serangan terhadap nilai-nilai kami, dan itu salah," Perdana Menteri Jacinda Ardern mengatakan pada konferensi pers setelah mengatakan sebelumnya bahwa sudah waktunya protes untuk diakhiri.

Para pengunjuk rasa telah diberi banyak kesempatan untuk pergi, katanya, seraya menambahkan bahwa pertemuan itu telah didorong oleh informasi yang salah dan teori konspirasi.

Mengambil inspirasi dari demonstrasi pengemudi truk di Kanada, ratusan pengunjuk rasa telah memblokir jalan-jalan dengan truk, mobil dan sepeda motor, dalam protes yang telah menyebabkan bentrokan dengan kekerasan.

Polisi mengatakan sebelumnya bahwa 60 orang ditangkap dan mereka "mendapatkan landasan yang signifikan" dalam upaya awal mereka untuk membersihkan para pengunjuk rasa. Setidaknya tiga petugas terluka, kata polisi. Tetapi sementara beberapa pengunjuk rasa mengemasi tenda mereka dan pergi, yang lain melawan dengan melemparkan botol air penuh, alat pemadam kebakaran dan kursi, dan dengan meneriaki polisi.

Pihak berwenang menggunakan pengeras suara untuk memperingatkan pengunjuk rasa bahwa mereka menghadapi penangkapan karena masuk tanpa izin di halaman parlemen. Mereka juga menggunakan semprotan merica pada beberapa pengunjuk rasa. Seorang saksi mata Reuters melihat seorang pria dengan pakaian dalam menuangkan susu ke tubuhnya untuk menghilangkan efek semprotan merica

Polisi Selandia Baru mengatakan pembicaraan tidak memaksa cara terbaik untuk menangani protes anti-vaksin
Protes dimulai sebagai penentangan terhadap mandat vaksin Covid-19 tetapi kemudian diikuti oleh kelompok-kelompok yang menyerukan diakhirinya semua pembatasan pandemi.

"Kami berjuang untuk standar hidup kami. Kami ingin hak kedaulatan kami atas tubuh kami," kata Kate Siegert, yang tidak divaksinasi, ketika dia melihat pengunjuk rasa bergerak maju untuk memblokir kemajuan polisi.

Siegert, yang melakukan beberapa perjalanan dari rumahnya di Auckland sejauh 640 km untuk bergabung dengan protes, mengatakan dia kehilangan pekerjaannya karena mandat yang memerlukan vaksinasi bagi mereka yang bekerja di industri kesehatan.

Sedikitnya 10 anak terlihat di dalam area protes dan polisi mengatakan mereka khawatir akan keamanan mereka.

Sebuah negara berpenduduk lima juta orang, Selandia Baru memberlakukan pembatasan anti-virus yang ketat yang membatasi kasusnya menjadi lebih dari 118.000 dan 56 kematian, jauh lebih rendah daripada di banyak negara maju. Tetapi didorong oleh varian Omicron, infeksi harian saat ini berada di dekat level rekor.

Sekitar 95 persen orang yang memenuhi syarat divaksinasi dengan dua dosis, dengan suntikan wajib untuk beberapa staf di pekerjaan garis depan.

Julie Thompson, yang mengatakan bahwa dia adalah seorang perawat terdaftar dan tidak divaksinasi, berdiri menyaksikan kebakaran saat dia merawat jari yang bengkak yang katanya telah patah ketika polisi mendorongnya dari bangku taman. "Ini adalah hasil akhir dari tidak berbicara dengan orang-orang Anda," katanya kepada Reuters. "Ini telah menggembleng orang."