JAKARTA - Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit (CDC) A.S. pada hari Jumat secara dramatis melonggarkan pedoman Covid-19 untuk penggunaan masker, termasuk di sekolah. Langkah ini berarti 72 persen populasi yang tinggal di komunitas di mana penutup wajah dalam ruangan tidak lagi direkomendasikan.

Pedoman bermasker baru bergeser dari fokus pada tingkat penularan Covid-19 ke pemantauan rawat inap lokal, kapasitas rumah sakit, dan tingkat infeksi.

Di bawah pedoman sebelumnya, 95 persen wilayah AS dianggap mengalami penularan tinggi, menyisakan hanya 5 persen wilayah AS yang memenuhi kriteria badan tersebut untuk menjalankan aturan wajib masker dalam ruangan.

"Kami berada di tempat yang lebih kuat hari ini sebagai negara dengan lebih banyak alat untuk melindungi diri kami sendiri dan komunitas kami dari COVID-19," kata Direktur CDC Rochelle Walensky dalam konferensi pers pada hari Jumat.

Dia mengutip ketersediaan vaksin dan booster, akses yang lebih luas untuk pengujian, ketersediaan masker berkualitas tinggi, dan aksesibilitas ke perawatan baru dan peningkatan ventilasi. "Dengan kekebalan populasi yang meluas, risiko keseluruhan penyakit parah sekarang umumnya lebih rendah," kata Walensky.

Langkah itu dilakukan ketika gelombang infeksi virus corona yang disebabkan oleh varian Omicron yang mudah menyebar mereda secara substansial di Amerika Serikat dan negara bagian seperti New Jersey, yang telah mengumumkan rencana untuk mencabut mandat masker dalam ruangan untuk sekolah dan tempat umum lainnya dalam beberapa hari mendatang.

Kebijakan baru ini dipecah menjadi tiga kategori, risiko rendah, sedang, dan tinggi, berdasarkan kapasitas dan kasus rumah sakit.

Ini menyarankan orang-orang di komunitas berisiko menengah yang berada pada peningkatan risiko komplikasi penyakit, seperti mereka yang memiliki sistem kekebalan tubuh yang lemah, untuk bertanya kepada dokter mereka apakah mereka harus mengenakan masker.

Dengan pandemi sekarang di tahun ketiga, banyak orang Amerika sudah bosan memakai masker. Selain itu, penelitian telah menunjukkan bahwa untuk orang yang divaksinasi, infeksi dari varian Omicron kurang parah dan lebih kecil kemungkinannya menyebabkan rawat inap dan kematian daripada versi virus corona sebelumnya.

Wisatawan masih perlu memakai masker di pesawat terbang, kereta api dan bus serta di bandara dan stasiun kereta api. Persyaratan itu berakhir pada 18 Maret, dan CDC akan meninjaunya kembali dalam beberapa minggu mendatang, kata Walensky.

Pedoman baru berlaku terlepas dari status vaksinasi. Dr. Amesh Adalja, ahli penyakit menular di Pusat Keamanan Kesehatan Johns Hopkins, mengatakan perubahan itu masuk akal mengingat tingkat penularan di Amerika Serikat tinggi, tetapi tingkat rawat inap tetap rendah. "Berfokus pada kapasitas rumah sakit adalah metrik yang jauh lebih baik dan selalu menjadi perhatian utama," katanya dalam email.

CDC mengatakan masker di sekolah akan disarankan hanya di komunitas dengan tingkat Covid tinggi. Rekomendasi sebelumnya menyarankan penggunaan masker di sekolah terlepas dari tingkat penularan CovidD. "Kita harus fleksibel dan untuk dapat mengatakan bahwa kita perlu melonggarkan lapisan tindakan pencegahan kita ketika keadaan membaik," kata Walensky. "Dan kemudian kita harus dapat memanggil mereka lagi, jika kita memiliki varian baru, selama lonjakan."

CDC telah mendapat kecaman karena perubahan sikapnya. Musim semi lalu, Walensky memberi tahu orang Amerika yang divaksinasi bahwa aman untuk melepas masker mereka di dalam ruangan di area penularan rendah, tetapi berbalik arah beberapa bulan kemudian ketika menjadi jelas bahwa orang yang divaksinasi sepenuhnya dapat menularkan virus.

Dalam sebuah wawancara dengan Reuters awal bulan ini, Walensky mengatakan "sekarang bukan waktunya" untuk melepas masker di sekolah-sekolah setelah pengumuman oleh pejabat di New Jersey, Connecticut, Delaware, California dan Oregon bahwa mereka berencana untuk mencabut mandat masker dalam ruangan untuk sekolah dan lainnya.