JAKARTA - Sebagai calon terdepan dalam pemilihan presiden Filipina, putra mendiang diktator Ferdinand Marcos tampaknya siap mengembalikan perubahan nama keluarga yang luar biasa setelah 36 tahun pemberontakan "kekuatan rakyat" mengakhiri kekuasaan otokratis ayahnya.

Dalam masa kampanye resmi yang dimulai pada Selasa, Ferdinand Marcos Jr., 64, memimpin dua digit dalam jajak pendapat, tiga bulan menjelang pemilihan 9 Mei.

Dorongannya untuk menjadi presiden telah dibantu oleh apa yang dikatakan para analis politik sebagai upaya hubungan masyarakat selama beberapa dekade untuk mengubah persepsi publik tentang keluarga dan pendukungnya. Kritikus menuduh Marcos mencoba menulis ulang sejarah.

"Apa yang kita saksikan saat ini tidak lain adalah kontra-revolusi," kata Richard Heydarian, seorang penulis dan akademisi yang berspesialisasi bidang politik. "Marcos ada di sini untuk menghapus revolusi (kekuatan rakyat) 1986, dan untuk mengembalikan kejayaan dan sepenuhnya merehabilitasi citra rezim Marcos."

Sejak keluarga itu kembali dari pengasingan pada 1990-an, Marcos menjabat sebagai gubernur dan anggota kongres provinsi utara Ilocos Norte, sebelum memenangkan kursi di Senat pada 2010.

Kakak perempuannya adalah seorang senator dan mantan gubernur dan mantan anggota kongres, dan ibunya, Imelda, yang gagal mencalonkan diri sebagai presiden pada tahun 1992, terpilih menjadi anggota Kongres selama empat periode.

Kembalinya seorang Marcos ke Malacanang, istana kepresidenan, tidak terpikirkan oleh jutaan orang Filipina, tetapi lebih dari separuh lebih dari 60 juta pemilih di negara itu berusia 40 tahun ke bawah, dan tidak hidup melalui rezim Marcos serta penindasan dan penjarahannya.

Ferdinand Marcos Sr., dengan Imelda di sisinya, adalah presiden selama hampir dua dekade, memerintah sebagai diktator sebelum ia digulingkan dalam pemberontakan "kekuatan rakyat" pada tahun 1986 yang telah menjadi terkenal di seluruh dunia.

Marcos Sr. dan Imelda, yang dikenal dengan koleksi karya seni, perhiasan, dan sepatunya yang sangat banyak, dituduh mengumpulkan lebih dari $10 miliar saat dia menjabat. Selama pemerintahannya, 70.000 orang dipenjara, 34.000 disiksa, dan 3.240 dibunuh, menurut Amnesty International. Lebih dari 11.100 korban pelanggaran hak asasi manusia selama rezim Marcos dibayar kompensasi menggunakan jutaan dari rekening bank Swiss Marcos, bagian dari kekayaan haram keluarga yang dipulihkan oleh pemerintah.

Di antara mereka adalah Loretta Ann Rosales, seorang aktivis politik yang disiksa dan dilecehkan secara seksual selama rezim Marcos dan sekarang menjadi salah satu dari beberapa pengadu yang berusaha menghalangi Marcos Jr. dari pemilihan presiden. "Kami pikir kami telah menyingkirkan keluarga Marcos," kata Rosales, yang juga mantan ketua komisi hak asasi manusia. "Saya ingin dia didiskualifikasi."

Marcos Jr. telah mempertanyakan data Amnesty dan menolak narasi lama tentang penindasan dan pemerintah yang gagal dalam pemerintahan ayahnya. Dia dan keluarganya telah menghindari pertanyaan tentang kekejaman di masa lalu dan malah menggembar-gemborkan apa yang diklaim pendukung mereka sebagai `zaman keemasan`.

Marcos yang lebih muda, juga dikenal sebagai Bongbong, tidak berkomentar untuk cerita ini. Dia di masa lalu sangat memuji ayahnya, memanggilnya "idolanya", sambil mengungkapkan kekaguman atas "gaya kerjanya", kualitasnya sebagai pemimpin yang kuat, dan "cintanya kepada orang-orang Filipina", sifat-sifat yang dia katakan telah diwarisinya.

"Dia memiliki pemahaman yang sangat jelas tentang apa yang perlu dilakukan dan bagaimana melakukannya, dan saya pikir itu adalah kualitas terbaiknya sebagai seorang pemimpin," kata Bongbong Marcos dalam wawancara YouTube tahun lalu. "Masalah yang kita miliki sekarang adalah kita kekurangan kepemimpinan."

Wawancara YouTube berjudul `Pelajaran Terbesar yang Dipetik Bongbong Marcos Dari Ayahnya` telah dilihat 13 juta kali sejak ditayangkan pada bulan September. "Dia melakukannya dengan sangat baik karena kita menghadapi pandemi disinformasi ini," kata Victor Manhit, seorang analis di think tank Stratbase. "Dia mendominasi wacana politik di media sosial."

Organisasi pemeriksa fakta Vera Files mengatakan dalam laporan bulan Desember bahwa Marcos adalah "penerima manfaat utama" dari disinformasi online untuk merapikan citranya sambil mendiskreditkan saingannya menjelang dimulainya periode kampanye resmi.

"Karena Anda dikelilingi di media sosial oleh akun yang sama mengatakan hal yang sama tentang Marcos (Sr.) sebagai pemimpin yang baik - baik hati, revolusioner, semua narasi itu - bahkan jika tidak didasarkan pada fakta, Anda lebih mungkin untuk percaya itu benar," kata Marie Fatima Gaw, profesor riset komunikasi di Universitas Filipina.

Marcos mengatakan dia tidak terlibat dalam kampanye negatif.

Dia kalah dalam pemilihan wakil presiden 2016 dari pengacara hak asasi manusia Leni Robredo, yang juga bertarung dalam pemilihan presiden, bersama dengan superstar tinju Manny Pacquiao, Walikota Manila Francisco Domagoso, dan senator Panfilo Lacson, antara lain.

Bagi Raphie Respicio, 48, seorang pengemudi sepeda roda tiga dan pemandu wisata di benteng keluarga Marcos di Ilocos Norte, kritik apa pun terhadap Marcos tidak akan melemahkan dukungannya terhadap mantan senator itu. "Dia telah melakukan banyak hal di sini dan dia membantu pengemudi sepeda roda tiga mencari nafkah melalui pariwisata," kata Respicio. "Kami 100 persen untuk Bongbong."