JAKARTA - Walikota Ottawa, Jim Watson, menyatakan keadaan darurat sebagai tanggapan atas protes lebih dari seminggu para pengemudi truk terhadap pembatasan Covid. Jim Watson mengatakan kota itu "benar-benar di luar kendali", dengan jumlah demonstran melebihi polisi.

Menurut dia, aksi unjuk rasa tersebut mengancam keselamatan dan keamanan warga. Pengemudi truk telah melumpuhkan pusat kota Ottawa dengan kendaraan dan tenda yang menghalangi jalan. "Konvoi Kebebasan" dimulai sebagai gerakan menentang persyaratan pemerintah agar pengemudi truk divaksinasi Covid.

Berbicara kepada stasiun radio Kanada CFRA, Watson mengatakan para pengunjuk rasa berperilaku semakin "tidak sensitif" dengan terus-menerus "membunyikan klakson dan sirene, [menyalakan] kembang api dan mengubahnya menjadi pesta".

"Jelas, kami kalah jumlah dan kami kalah dalam pertempuran ini," katanya, menambahkan: "Ini harus dibalik, kami harus mendapatkan kembali kota kami."

Walikota tidak memberikan perincian spesifik tentang tindakan apa yang mungkin dia terapkan, tetapi polisi mengatakan pada hari Minggu, 6 Februari 2022, bahwa mereka akan meningkatkan penegakan hukum, termasuk kemungkinan penangkapan mereka yang berusaha membantu para pengunjuk rasa.

Keadaan darurat akan memberi kota kekuatan tambahan, termasuk akses ke peralatan yang dibutuhkan oleh pekerja garis depan dan layanan darurat.

Sebuah pernyataan dari otoritas kota mengatakan keadaan darurat "mencerminkan bahaya dan ancaman serius terhadap keselamatan dan keamanan penduduk yang ditimbulkan oleh demonstrasi yang sedang berlangsung dan menyoroti perlunya dukungan dari yurisdiksi dan tingkat pemerintahan lain".

Banyak warga Ottawa yang keberatan dengan demonstrasi tersebut. Keluhan berkisar dari truk yang mogok yang menghambat lalu lintas dan bangunan kayu darurat di taman kota hingga kehilangan pendapatan dan ketakutan akan pelecehan dan bahkan kekerasan.

BBC memberitaklan, polisi mengatakan mereka prihatin tentang bagaimana konvoi itu menarik elemen sayap kanan dan ekstremis.

Mereka mengatakan pada hari Minggu bahwa mereka berurusan dengan lebih dari 60 investigasi kriminal yang berkaitan dengan demonstrasi, dengan dugaan pelanggaran termasuk "kejahatan, pencurian, kejahatan rasial dan kerusakan properti". Beberapa orang telah ditangkap dan sejumlah kendaraan telah disita, tambah mereka.

Seorang demonstran yang berkendara selama berjam-jam untuk bergabung dengan protes di Ottawa, Kimberly Ball, mengatakan kepada kantor berita AFP bahwa protes itu "tentang kebebasan kita". "Beberapa orang yang kita kenal, teman-teman, kehilangan pekerjaan karena mandat ini," katanya, seraya menambahkan bahwa dia khawatir tentang keamanan dan efektivitas vaksin Covid.

Vaksin Covid-19 telah mengurangi risiko penyakit parah pada mereka yang terinfeksi virus dan efek samping yang serius sangat jarang terjadi. Warga Kanada secara luas mendukung mandat vaksin, hampir 83 persen dari populasi yang memenuhi syarat telah divaksinasi sepenuhnya.