JAKARTA - Mantan Presiden Jose Maria Figueres dan konservatif Fabricio Alvarado memimpin penghitungan suara awal dalam pemilihan presiden Kosta Rika pada Minggu, 6 Februari 2022, dan menempatkan mereka di posisi terdepan untuk maju ke putaran kedua.

Sedangkan Partai Citizen Action (PAC) kiri-tengah yang berkuasa selama dua periode berturut-turut, menerima kurang dari 1 persen dukungan dalam jajak pendapat Center for Research and Political Studies.

Figueres terlihat memenangkan hampir 29 persen suara, sementara evangelis Christian Alvarado mendapat dukungan lebih dari 17 persen, pada penghitungan awal oleh pengadilan pemilihan yang didasarkan pada pengembalian surat suara dari hampir seperempat tempat pemungutan suara.

Untuk memenangkan putaran pertama secara langsung, seorang kandidat harus mendapatkan lebih dari 40 persen suara. Jika tidak, dua pesaing utama akan saling berhadapan dalam putaran kedua pada 3 April.

Figueres, yang memerintah dari 1994 hingga 1998 di bawah Partai Pembebasan Nasional yang berhaluan tengah, sedikit diunggulkan menuju putaran pertama, menurut jajak pendapat.

Alvarado, dari Partai Republik Baru neo-Pentakosta, adalah runner-up dalam pemilihan 2018 negara Amerika Tengah itu.

Pemilihan ini juga memperebutkan 57 kursi majelis legislatif unikameral.

Kosta Rika mengatakan mereka ingin pemimpin mereka berikutnya mengatasi korupsi dan tingkat pengangguran yang tinggi selama masa jabatan empat tahun. Pengadilan pemilihan melaporkan pemungutan suara berjalan lancar di seluruh negeri. Data awal menunjukkan jumlah pemilih lebih dari 55 persen.

Di ibu kota San Jose, Enrique Romero, seorang pekerja konstruksi berusia 52 tahun, mengatakan akan memilih Figueres. "Saya ingin semuanya membaik, agar pemerintah berfungsi lebih baik," kata Romero. "Situasinya kritis. Ini bukan tentang kembali ke masa lalu, tetapi tentang bergerak maju dan belajar dari pengalaman."

Presiden saat ini, politisi kiri-tengah Carlos Alvarado, tidak dapat mencalonkan diri untuk masa jabatan kedua berturut-turut.

Sekitar sepertiga pemilih di negara Amerika Tengah yang berpenduduk sekitar 5 juta orang belum memutuskan siapa yang akan mereka dukung menjelang pemilihan, menurut jajak pendapat.

Victor Morales, 56 tahun yang menjual bendera, termasuk di antara mereka yang ragu-ragu. "Bisnis saya turun karena pemerintahan buruk yang kita miliki," kata Morales. "Sebelumnya, orang-orang biasa berunjuk rasa untuk mendukung partai politik."

Majelis nasional, di antara tanggung jawab lainnya, akan merundingkan dukungan keuangan penting dari Dana Moneter Internasional (IMF).