JAKARTA - Hakim tinggi Tunisia menuduh Presiden Kais Saied secara ilegal merusak independensi peradilan dengan membubarkan Dewan Kehakiman Tertinggi dan memperingatkan bahwa hakim "tidak akan tinggal diam".

Saied mengumumkan keputusan pembubaran itu pada Sabtu, 5 Februari 2022, yang merupakan langkah terbaru dalam konsolidasi kekuasaannya setelah membubarkan parlemen dan memecat perdana menteri pada Juli lalu. Dia juga berjanji untuk membuat kembali konstitusi demokratis dalam gerakan yang disebut oleh para pengkritiknya sebagai kudeta.

Dewan Kehakiman Tertinggi adalah badan negara yang langka yang masih bisa memberikan pengaruh independen dari Saied, yang selama berbulan-bulan mengkritik pengadilan atas penundaan keputusan tentang kasus korupsi dan terorisme.

Berbicara kepada Reuters dalam reaksi publik pertama oleh anggota Dewan Kehakiman Tertinggi setelah deklarasi Saied, ketuanya, Youssef Bouzakher mengatakan itu merupakan upaya untuk membawa hakim di bawah instruksi presiden. "Keputusan presiden adalah ilegal dan asimilasi langsung dari presiden," katanya melalui telepon.

Saied, seorang profesor hukum tata negara sebelum mencalonkan diri sebagai presiden pada 2019, menikah dengan seorang hakim dan telah berulang kali mengatakan bahwa peradilan harus mengingat bahwa itu merupakan fungsi negara daripada menjadi negara itu sendiri.

Pada bulan Januari, ia mencabut hak keuangan untuk anggota dewan, menuduh badan independen yang didirikan pada tahun 2016 mengangkat hakim untuk posisi mereka berdasarkan kesetiaan kepada kepemimpinannya.

"Tempat mereka bukan di mana mereka duduk sekarang, tetapi di mana terdakwa berdiri," kata Saied tentang anggota dewan dalam pidato semalam, disampaikan dari gedung Kementerian Dalam Negeri, yag dijaga pasukan keamanan Tunisia.

Beberapa ratus orang memprotes dewan pada hari Minggu di luar markas besarnya, sebuah demonstrasi yang didorong oleh Saied. Tidak seperti saat protes terhadap presiden pada bulan Januari yang mereka bubar secara kasar, polisi hanya mendirikan penghalang tetapi tidak menghadapi demonstran.

Protes yang telah lama direncanakan pada hari Minggu, yang diserukan oleh serikat buruh yang kuat dan kelompok-kelompok lain, direncanakan untuk menandai peringatan pembunuhan pada tahun 2013 dari Chokri Belaid, seorang sekularis terkemuka.

Banyak sekularis Tunisia menuduh politisi dan hakim tidak menyelidiki pembunuhan itu dengan benar, dengan beberapa menuduh partai Islam moderat Ennahda, bagian utama dari pemerintahan berturut-turut, menghalangi penyelidikan yang tepat.

Ennahda, yang merupakan partai terbesar di parlemen yang ditangguhkan dan telah muncul sebagai lawan paling vokal Saied meskipun pada awalnya mendukungnya sebagai presiden, menyangkal hal itu.

"Sebagian besar hakim di dewan selalu bekerja untuk menghalangi pengungkapan kebenaran. Setelah dewan dibubarkan, hakim yang terkait dengan Ennahda akan diberhentikan," kata saudara Belaid, Abdel Majid Belaid, di radio Tunisia.

"Permainan sudah berakhir, orang-orang ingin membersihkan peradilan" kata spanduk yang dikibarkan oleh pengunjuk rasa.