JAKARTA - Selandia Baru pada hari Kamis, 3 Februari 2022 mengumumkan pembukaan kembali perbatasannya secara bertahap yang sebagian besar telah ditutup selama dua tahun karena pandemi Covid-19. Tetapi badan-badan perjalanan mengatakan aturan isolasi diri perlu dihapus untuk menghidupkan kembali sektor pariwisata yang mengalami kesulitan.

Warga Selandia Baru yang divaksinasi di Australia dapat melakukan perjalanan pulang mulai 27 Februari tanpa persyaratan untuk tinggal di fasilitas karantina yang dikelola negara. Sementara warga Selandia Baru di seluruh dunia akan dapat melakukannya dua minggu kemudian, kata Perdana Menteri Jacinda Ardern.

Backpacker asing yang divaksinasi dan beberapa pekerja terampil dapat datang ke negara itu mulai 13 Maret. Sedangkan 5.000an siswa internasional akan diizinkan masuk mulai 12 April.

Turis dari Australia dan negara bebas visa lainnya hanya akan diizinkan masuk pada bulan Juli dan pelancong dari seluruh dunia akan dilarang masuk hingga Oktober berdasarkan rencana tersebut.

Semua pelancong masih harus mengasingkan diri selama 10 hari, kata Ardern, yang dikutip Reuters.

Membuka perbatasan dengan cara yang terkelola akan memungkinkan orang untuk bersatu kembali dan membantu mengisi kekurangan tenaga kerja sambil memastikan sistem perawatan kesehatan dapat mengelola peningkatan kasus yang diharapkan, kata Ardern.

"Strategi kami dengan Omicron adalah memperlambat penyebaran, dan perbatasan kami adalah bagian dari itu," katanya kepada audiens bisnis di Auckland. Varian virus yang sangat menular yang saat ini dominan di seluruh dunia baru-baru ini terdeteksi di Selandia Baru, dan jumlah kasus perlahan meningkat.

Selandia Baru memiliki beberapa kontrol perbatasan terberat di dunia selama dua tahun terakhir, ketika pemerintah berusaha mencegah virus corona. Orang asing dilarang masuk, dan warga yang ingin kembali harus mengajukan permintaan darurat kepada pemerintah atau mengamankan tempat di fasilitas karantina negara, yang disebut MIQ, melalui situs web.

Para kritikus menyebut sistem itu tidak adil. Pemimpin partai oposisi Nasional Christopher Luxon menggambarkan MIQ sebagai "lotere kesengsaraan manusia".

Kebijakan tersebut membantu menjaga infeksi dan kematian tetap rendah. Sebuah negara berpenduduk lima juta orang, Selandia Baru sejauh ini memiliki sekitar 17.000 kasus COVID-19 yang dikonfirmasi dan hanya 53 kematian. Tapi itu juga membuat puluhan ribu ekspatriat Selandia Baru terputus dari keluarga di rumah, menyebabkan hilangnya pekerjaan bagi penduduk dan telah menghancurkan bisnis yang bergantung pada turis internasional.