JAKARTA - Saat Vietnam bersiap untuk merayakan Tahun Macan bulan depan, seniman lokal Nguyen Tan Phat sibuk membuat ratusan pahatan ukiran harimau untuk menandai Tahun Baru Imlek yang akan datang.

Phat, yang awalnya mengkhususkan diri dalam pekerjaan pernis tradisional Vietnam, bertujuan untuk membuat 2.022 harimau diukir dari kayu dan laterit dalam beberapa bulan ke depan.

Meski kerap menciptakan karya seni bertemakan shio hewan tahun ini, Phat mengaku merasa mendapat daya tarik tersendiri kali ini.

"Saya sangat menyukai harimau sebagai hewan, karena mereka sangat kuat namun begitu agung," kata Phat, berbicara dari rumah dan bengkelnya di Duong Lam, sebuah desa bersejarah di utara Hanoi yang dilansir Reuters.

Perpaduan eklektik patung harimau dibuat dari bahan-bahan lokal termasuk kayu pohon nangka dan laterit seperti tanah liat yang biasa digunakan pada bangunan di daerah tersebut.

Beberapa ukiran juga bertatahkan kulit telur yang dihancurkan dan kerang laut untuk membentuk garis-garis dan tanda lainnya.

Phat mengatakan dibutuhkan sekitar enam minggu untuk menyelesaikan satu harimau, dengan pekerjaan melukis dan pernis sangat memakan waktu. Dia bekerja pada beberapa harimau sekaligus dan mempekerjakan dua atau tiga orang untuk membantu pekerjaan pengamplasan, pernis dan penyelesaian, katanya.

"Saya melukisnya dengan sekitar 10 lapisan," kata seniman berusia 39 tahun itu kepada Reuters.

Phat telah menyelesaikan lebih dari 800 harimau dalam berbagai bentuk, mulai dari ukiran seukuran telapak tangan hingga lima kursi berbentuk harimau. Dia berencana untuk memajang 2.022 ekor harimau di sebuah pameran sebelum menjualnya.