JAKARTA - Lebih dari 160 orang tewas dan 5.000 ditangkap dalam kekerasan yang mengguncang Kazakhstan selama seminggu terakhir. Kementerian dalam negeri, yang dikutip pada hari Minggu oleh media lokal, mengatakan perkiraan awal menyebutkan kerusakan properti sekitar 175 juta euro ($ 198 juta). Lebih dari 100 bisnis dan bank dijarah serta sekitar 400 kendaraan dihancurkan.

Sebanyak 164 orang, termasuk dua anak-anak, tewas dalam kekerasan paling mematikan dalam 30 tahun kemerdekaan negara itu, seperti dikuti kantor berita Rusia Sputnik dari Kementerian Kesehatan. Dikatakan 103 orang tewas di kota utama Kazakhstan, Almaty, tempat kerusuhan terburuk terjadi.

Pada hari Minggu, 9 Januari 2022, ketenangan yang relatif tampak kembali ke pusat ekonomi negara itu. Polisi terkadang melepaskan tembakan ke udara untuk menghentikan orang-orang yang mendekati alun-alun. "Hari ini situasinya stabil di semua wilayah negara," kata Menteri Dalam Negeri Erlan Turgumbayev, seraya menambahkan "operasi kontrateror terus berlanjut dalam upaya untuk menegakkan kembali ketertiban di negara itu".

Secara total, 5.135 orang telah ditahan untuk diinterogasi sebagai bagian dari 125 investigasi terpisah atas kerusuhan tersebut, kata kementerian dalam negeri.

Robin Forestier-Walker dari Al Jazeera, yang meliput Kazakhstan, mengatakan jumlah korban tewas diperkirakan akan meningkat.

Krisis dipicu seminggu yang lalu di wilayah provinsi barat oleh kenaikan harga bahan bakar, tetapi protes dengan cepat mencapai kota-kota besar, termasuk Almaty, tempat kerusuhan meletus. Sebagai tanggapan, Presiden Kassym-Jomart Tokayev mengeluarkan perintah tembak-menembak untuk mengakhiri kerusuhan yang dia tuduhkan atas apa yang dia sebut sebagai “bandit dan teroris”.

Atas undangan Tokayev, Organisasi Perjanjian Keamanan Kolektif (CSTO) yang dipimpin Rusia mengirim pasukan untuk memulihkan ketertiban, sebuah intervensi yang datang pada saat ketegangan tinggi dalam hubungan Rusia-Amerika Serikat menjelang pembicaraan baru tentang krisis Ukraina.

Mantan pemimpin Nursultan Nazarbayev adalah penguasa terlama di negara bekas Soviet mana pun sampai ia menyerahkan kursi kepresidenan kepada Tokayev pada 2019. Keluarganya secara luas diyakini telah mempertahankan pengaruh di Nur-Sultan, ibu kota yang dibangun khusus yang menyandang namanya.

Pada hari Rabu, Tokayev mencopot Nazarbayev sebagai kepala Dewan Keamanan negara itu, peran di mana ia terus memiliki pengaruh yang signifikan. Mantan kepala intelijen Kazakhstan dan Perdana Menteri dua kali Karim Masimov juga ditangkap pada hari Sabtu karena dicurigai melakukan makar.