JAKARTA - Sedikitnya 23 orang tewas di Kolombia akhir pekan ini, dan 20 orang harus meninggalkan rumah mereka saat pertempuran antara kelompok pemberontak meningkat di negara bagian Arauca, kata menteri pertahanan Kolombia, Senin.

Pembunuhan tersebut menandai kemunduran bagi pemerintah Kolombia, yang mampu menurunkan tingkat pembunuhan di sebagian besar negara itu setelah kesepakatan damai 2016 dengan Angkatan Bersenjata Revolusioner Kolombia, atau FARC, tapi sekarang berjuang untuk mengendalikan kekerasan di kantong pedesaan negara di mana kelompok pemberontak yang lebih kecil dan organisasi perdagangan narkoba memperebutkan rute penyelundupan, ladang koka, tambang ilegal dan aset lainnya.

Arauca adalah rumah bagi beberapa sumur minyak terbesar Kolombia dan dilintasi oleh pipa yang sering diserang oleh kelompok pemberontak yang mencuri minyaknya. Berbatasan dengan Venezuela, dan kelompok perdagangan narkoba telah memperebutkan rute penyelundupan selama beberapa dekade.

Dalam sebuah pernyataan Senin, tentara Kolombia mengatakan pecahnya kekerasan terbaru disebabkan oleh pertempuran antara Tentara Pembebasan Nasional, atau ELN, kelompok gerilya dan mantan anggota FARC yang menolak untuk bergabung dengan kesepakatan damai. Tentara mengatakan bahwa kedua kelompok saat ini berjuang untuk mendominasi perdagangan narkoba di daerah itu.

Juan Carlos Villate, seorang petugas hak asasi manusia di kota Tame, mengatakan kepada Radio Blu Kolombia bahwa dia menerima laporan tentang warga sipil yang diseret keluar dari rumah mereka dan dieksekusi pada hari Minggu oleh anggota kelompok bersenjata. Villate mengatakan bahwa dia mendapat laporan tentang 50 orang hilang dan 27 orang tewas selama akhir pekan.

Human Rights Watch mengatakan telah menerima laporan 24 kematian, serta pemindahan paksa dan penculikan.

"Tampaknya aliansi antara ELN dan pembangkang dengan Front ke-10 FARC di zona itu telah putus," kata pakar kelompok Kolombia, Juan Pappier.

Arauca tahun lalu menerima ratusan pengungsi yang melarikan diri dari negara tetangga Venezuela menyusul pertempuran antara tentara Venezuela dan kelompok sempalan FARC yang juga beroperasi di sisi perbatasan Venezuela.

Presiden Kolombia Ivan Duque mengatakan pada hari Senin bahwa ia akan mengirim lebih banyak pasukan ke daerah itu dan meningkatkan penerbangan pengintaian untuk mencegat kelompok-kelompok bersenjata dan memantau aktivitas mereka di sepanjang perbatasan dengan Venezuela. Duque menuduh presiden Venezuela Nicolas Maduro menyediakan perlindungan bagi beberapa kelompok pemberontak ini dan mengatakan Kolombia akan memerangi mereka "dengan sekuat tenaga."

Sementara tingkat pembunuhan Kolombia secara keseluruhan telah turun sejak kesepakatan damai ditandatangani, pembunuhan dan pemindahan paksa juga meningkat di beberapa kantong pedesaan negara yang sebelumnya didominasi oleh FARC dan di mana kelompok-kelompok kecil, termasuk ELN, sekarang berjuang untuk kontrol teritorial.

Gerilyawan ELN memprakarsai pembicaraan damai dengan pemerintah Kolombia pada tahun 2017, tetapi pembicaraan itu gagal setelah serangan terhadap akademi kepolisian yang menewaskan 23 orang.(vOA)