JAKARTA - Akibat virus varian Omicron alami lonjakan, Ribuan sekolah di Amerika Serikat (AS) terpaksa menunda jadwal belajar tatap muka minggu ini setelah liburan dan beralih ke pembelajaran jarak jauh.

Di distrik sekolah lain, para pejabat mendesak rencana untuk membuka kembali, termasuk di New York City yang terpukul keras, di mana satu dari setiap tiga tes COVID-19 selama seminggu terakhir positif terkena virus, menurut data kota yang dirilis pada Senin (3/1).

Walikota New York City Eric Adams, yang menjabat selama akhir pekan, berjanji untuk menjaga sistem sekolah terbesar di negara itu tetap buka meskipun virus melonjak.

Menurut Mayo Clinic, secara nasional, negara ini rata-rata 18 persen dari tes kembali positif.

Tingkat positif kota itu kurang dari 3 persen sebulan yang lalu, dan meningkatnya infeksi telah menghambat sistem transit, menutup pertunjukan Broadway dan memaksa bisnis untuk menunda pengembalian kantor.

"Kami ingin menjadi sangat jelas: Tempat teraman bagi anak-anak kami adalah di gedung sekolah," kata Adams saat berkunjung ke sebuah sekolah dasar di Bronx.

Juru bicara departemen pendidikan kota mengatakan, hanya satu sekolah umum, PS 58 di Brooklyn, yang ditutup pada Senin karena kekurangan staf.

Kecepatan penyebaran Omicron telah menciptakan rasa kekacauan yang meluas dalam beberapa hari pertama tahun 2022. Jumlah kasus baru COVID-19 telah berlipat ganda dalam tujuh hari terakhir menjadi rekor rata-rata 418.000 per hari, menurut penghitungan Reuters.

Kota-kota termasuk Milwaukee, Cleveland dan Detroit menerapkan instruksi online atau membatalkan sekolah sama sekali minggu ini untuk puluhan ribu siswa, dengan alasan kekurangan staf dan kekhawatiran Omicron.

Di New Jersey, yang mengalami beberapa tingkat kasus tertinggi dalam beberapa pekan terakhir, sebagian besar distrik sekolah perkotaan telah menerapkan kelas virtual untuk memulai tahun baru, termasuk Newark, kota terbesar di negara bagian itu.

 

Secara nasional, ada lebih dari 2.750 penutupan sekolah sejauh minggu ini, menurut Burbio, sebuah situs web yang melacak gangguan sekolah.

Varian Omicron tampaknya jauh lebih menular daripada iterasi sebelumnya, tetapi data menunjukkan itu mungkin kurang ganas daripada Delta, yang membanjiri rumah sakit tahun lalu.

Selama minggu lalu, jumlah pasien COVID-19 yang dirawat di rumah sakit naik 40 persen, naik hingga 72 persen dari puncak sebelumnya yang terlihat pada Januari 2021, menurut penghitungan Reuters. Kematian COVID-19 AS telah berlangsung cukup stabil dengan rata-rata 1.300 nyawa hilang setiap hari.

Namun, banyaknya kasus telah mengkhawatirkan pejabat kesehatan dengan sistem rumah sakit di banyak negara bagian yang sudah tegang. Maryland, Ohio, Delaware dan Washington, DC, semuanya berada pada atau mendekati rekor tingkat rawat inap COVID-19.

Kekurangan staf dan badai salju yang bergerak melalui AS bagian timur menciptakan kesengsaraan perjalanan lebih lanjut. Menurut situs web pelacakan FlightAware, lebih dari 4.400 penerbangan dibatalkan pada  Senin di seluruh dunia, termasuk hampir 3.000 penerbangan AS.

Sejumlah bisnis, termasuk beberapa bank besar AS, telah mendorong staf untuk bekerja dari rumah selama beberapa minggu pertama tahun ini.

Di Washington, Smithsonian mengatakan beberapa museum akan tutup atau mengurangi jam buka setidaknya selama 12 hari mulai Rabu karena kekurangan staf yang belum pernah terjadi sebelumnya.

Beberapa sistem sekolah menggunakan pengujian untuk mencegah penundaan lebih lanjut. Di Washington, DC, semua staf dan 51.000 siswa sekolah umum harus mengunggah hasil tes negatif ke situs web distrik sebelum datang ke kelas pada hari Rabu.

Upaya serupa sedang dilakukan di California, yang berjanji untuk menyediakan alat tes rumah gratis untuk semua 6 juta siswa sekolah umum K-12.

"Ada banyak COVID di luar sana. Ini akan menjadi awal yang bergelombang," kata Michelle Smith McDonald, direktur komunikasi untuk Kantor Pendidikan Kabupaten Alameda.

Dampak penuh dari lonjakan Omicron di distrik sekolah di negara itu mungkin tidak jelas sampai minggu depan, karena orang tua dan administrator berjuang untuk menerapkan pedoman yang berubah dari pejabat kesehatan.

Badan Pengawas Obat dan Makanan AS pada hari Senin mengizinkan penggunaan dosis ketiga vaksin Pfizer dan BioNTech COVID-19 untuk anak-anak berusia 12 hingga 15 tahun, dan mempersempit interval untuk kelayakan booster menjadi lima bulan dari enam untuk mereka yang menerima suntikan Pfizer.

Di Boston, sistem sekolah mendistribusikan 55.000 tes kepada siswa menjelang liburan musim dingin. Sekolah masih dijadwalkan buka pada hari Selasa, meskipun pengawas sekolah, Brenda Cassellius, mengatakan kepada wartawan pada Senin bahwa ia mengantisipasi kekurangan staf terkait Omicron.

"Jika saya harus keluar dan mengajar di kelas, saya akan melakukannya," katanya.