Jakarta - Israel mulai meluncurkan vaksinasi COVID-19 Pfizer-BioNtech untuk anak berusia 5 hingga 11 tahun pada Senin (22/11). Diharapkan dengan vaksinasi tersebut dapat mengalahkan peningkatan infeksi baru-baru ini.

Kasus harian di Israel meningkat selama beberapa hari terakhir. Setengah dari infeksi yang dikonfirmasi saat ini di antara anak-anak berusia 11 tahun ke bawah.

Gelombang infeksi keempat yang melanda Israel pada Juni mulai sempat mereda pada September. Namun, jumlah kasus COVID-19 kembali meningkat dalam dua minggu terakhir.

Sebanyak 9,4 juta penduduk Israel relatif muda, dengan sekitar 1,2 juta anak-anak dalam kelompok usia 5-11 tahun. Pada November, kelompok tersebut, menyumbang sepertiga kasus baru, menurut data kementerian kesehatan.

Para ilmuwan dan pejabat meragukan negara itu dapat mencapai "kekebalan kawanan" kecuali anak-anak divaksinasi.

Tetapi pembuat kebijakan juga mengatakan bahwa vaksinasi anak-anak yang lebih kecil dimaksudkan pertama dan terutama untuk melindungi kesehatan individu mereka dan bukan hanya untuk menghentikan penularan virus.

Dalam seminggu terakhir mereka telah menekankan bahwa meskipun COVID-19 jarang parah pada anak kecil, banyak yang tidak menunjukkan gejala sama sekali, namun dapat membawa risiko dalam jangka panjang.

Kementerian Kesehatan Israel memperkirakan satu dari 3.500 anak yang terinfeksi virus corona nantinya akan mengalami Multisystem Inflammatory Syndrome in Children (MIS-C) di mana bagian tubuh menjadi meradang, termasuk jantung, paru-paru, ginjal, otak, kulit, dan organ pencernaan. Sebagian besar anak yang menderita kondisi tersebut memerlukan perawatan intensif dan 1-2 persen meninggal.

Para pejabat juga telah mencatat risiko gejala yang berkepanjangan, seperti gangguan tidur, nyeri otot, kehilangan penciuman dan pengecapan, sakit kepala dan batuk, yang umumnya dikenal sebagai COVID panjang.

Sebuah survei oleh kementerian kesehatan terhadap lebih dari 13.000 anak menunjukkan bahwa sekitar 11 persen dari mereka menderita gejala yang berkepanjangan, dengan 1,8 persen hingga 4,6 persen, tergantung pada usia mereka, enam bulan setelah pemulihan.

"Semua fenomena ini bisa menjadi parah dan kami ingin mencegahnya," kata Menteri Kesehatan Nitzan Horowitz kepada anggota parlemen, Senin.

Vaksinasi hari Senin dimulai di alun-alun Tel Aviv dan kampanye akan dimulai secara nasional pada hari Selasa.

Sebuah jajak pendapat oleh penyedia layanan kesehatan Israel Maccabi menemukan bahwa 41 persen orang tua dari anak-anak berusia 5 hingga 11 tahun yakin mereka akan memvaksinasi anak-anak mereka, sementara 21 persen masih ragu-ragu dan 38 persen tidak akan memvaksinasi anak-anak mereka.

Israel telah mencatat 1,3 juta total kasus yang dikonfirmasi dan lebih dari 8.000 orang meninggal sejak awal pandemi.

Sekitar 57 persen populasi Israel divaksinasi penuh, menurut kementerian kesehatan, yang berarti mereka telah menerima suntikan ketiga atau belum lima bulan sejak menerima suntikan kedua.