Katakini.com,- Sebelas tentara tewas dan sembilan dilaporkan hilang pada Jumat menyusul serangan jihadi terhadap posisi tentara di Dagne di Nigeria barat, beberapa hari setelah 69 warga sipil tewas dalam penyergapan, kata pemerintah.

Serangan oleh "sekelompok teroris bersenjata berat di beberapa kendaraan dan puluhan sepeda motor" menewaskan 11 tentara, dan menyebabkan satu terluka, menurut pernyataan dari Kementerian Pertahanan yang dibacakan di televisi publik.

"Setelah pertempuran sengit, kelompok musuh terpaksa mundur dengan tewas dan terluka," tambah pernyataan itu, yang mengatakan "bala bantuan udara dan darat yang dikirim ke daerah itu terus menyapu" wilayah tersebut.

Tentara yang menjadi sasaran telah dikerahkan untuk memastikan keselamatan ribuan penduduk desa yang telah kembali ke komunitas mereka setelah pembunuhan sebelumnya.

Sedikitnya 69 orang, termasuk seorang walikota setempat, tewas awal pekan ini dalam serangan di zona tiga perbatasan yang bergejolak di negara itu dengan Burkina Faso dan Mali.

Serangan itu terjadi pada hari Selasa di Adab-Dab, sebuah desa sekitar 55 kilometer (32 mil) dari Banibangou di wilayah barat Tillaberi, tetapi baru dikonfirmasi oleh pemerintah pada hari Kamis.

Pemerintah mencanangkan dua hari pagi nasional mulai Jumat.

Sumber-sumber lokal mengatakan pasukan pertahanan yang membawa sepeda motor diserang oleh "anggota ISGS (Negara Islam di Sahara Besar) bersenjata berat," yang juga mengendarai sepeda motor.

Sumber lain mengatakan target serangan pada hari Selasa adalah pasukan pertahanan anti-jihadi lokal yang disebut Komite Kewaspadaan, yang dipimpin oleh walikota distrik Banibangou.

Pasukan pertahanan baru-baru ini dibentuk oleh penduduk setempat menyusul serangkaian serangan terhadap pekerja pertanian di ladang terpencil oleh para jihadis yang sangat mobile, kata seorang mantan walikota.

Negara termiskin di dunia menurut patokan Indeks Pembangunan Manusia (HDI) PBB, Niger menghadapi pemberontakan jihadis di perbatasan baratnya dengan Mali dan Burkina Faso dan di perbatasan tenggara dengan Nigeria.

Pemberontakan barat dimulai dengan serangan pada tahun 2015. Pertumpahan darah meningkat pada tahun 2017, dengan pembantaian yang dilakukan oleh kelompok-kelompok yang berafiliasi dengan al-Qaida dan Negara Islam.

Human Rights Watch memperkirakan pada bulan Agustus bahwa lebih dari 420 warga sipil telah tewas sejak awal tahun di Niger barat.(VOA)