NEW YORK - Persidangan perdagangan seks R. Kelly memasuki tahap awal pada hari Selasa 21/09/2021, dengan hakim ketua memperkirakan bahwa argumen penutup dapat dimulai pada hari berikutnya dan juri dapat segera mempertimbangkan nasib bintang R&B itu.

Kelly, 54, telah diadili di pengadilan federal Brooklyn sejak 18 Agustus atas tuduhan melakukan pelecehan seksual kepada wanita dan gadis yang dia bujuk ke rombongannya sejak pertengahan 1990-an.

Penyanyi, yang bernama lengkap Robert Sylvester Kelly yang dikenal dengan lagunya berjudul "I Believe I Can Fly," telah mengaku tidak bersalah atas tuduhan pemerasan dan secara ilegal mengangkut orang untuk prostitusi.

Jaksa menghabiskan 4-5 minggu untuk memberikan kesaksian dari beberapa penuduh, termasuk wanita yang mengklaim telah dilecehkan oleh Kelly.

Dilansir dari CNA, Empat saksi telah bersaksi untuk Kelly sejak pembelaannya dimulai pada hari Senin, dalam upaya untuk menunjukkan kepada juri bahwa orang-orang yang dipekerjakan Kelly tidak tahu apa-apa tentang dugaan pelanggarannya.

Dua saksi lagi dapat bersaksi pada hari Rabu, termasuk seorang teman Jerhonda Pace, penuduh pertama yang bersaksi di persidangan.

Meskipun Kelly telah dirundung tuduhan pelecehan selama hampir dua dekade, karir musiknya terhenti hanya setelah pengawasan meningkat selama gerakan #MeToo, dan setelah Lifetime menayangkan film dokumenter "Surviving R. Kelly" pada Januari 2019.

Kelly telah dipenjara selama lebih dari dua tahun, dan juga menghadapi tuduhan terkait seks di Illinois dan Minnesota.