JAKARTA - Pebalap tim Mercedes, Valtteri Bottas, berhasil menjadi yang tercepat di sesi latihan bebas pertama (FP 1) Grand Prix Belgia di Sirkuit Spa-Francorchamps, Jumat (27/8/2021).

Pebalap asal Finlandia itu mencetak waktu 1:45,199 demi mengungguli pebalap tim Red Bull Max Verstappen dengan selisih 0,164 detik.

Sedangkan Pierre Gasly dari tim AlphaTauri melengkapi peringkat tiga besar dengan margin 0,5 detik dari pemuncak sesi, demikian laman resmi Formula 1.

Kendati sempat mencium gravel dan mengeluhkan soal understeer mobilnya, Charles Leclerc mampu finis P4, diikuti oleh rekan satu timnya di Ferrari Carlos Sainz 0,1 detik berselang di P5.

Sementara itu pemuncak klasemen sementara Lewis Hamilton mendapati awal akhir pekan yang kurang ideal setelah ia bercokol ke peringkat 18 di sesi latihan pertama akibat terhalang pebalap Williams Nicholas Latifi ketika sang pebalap Mercedes menjalani lap tercepatnya.

Mercedes memilih menggunakan level downforce yang berbeda untuk kedua pebalapnya di FP1 saat Bottas memanfaatkan sayap belakang yang lebih ramping sedangkan Hamilton dengan set-up downforce tinggi di mobil W12-nya.

Setelah empat pekan jeda, Formula 1 kembali bergulir di paruh kedua musim diawali dengan Grand Prix Belgia di Sirkuit Spa-Francorchamps akhir pekan ini.

Hamilton tiba di Belgia dengan keunggulan delapan poin atas Max Verstappen di klasemen pebalap.

Upgrade yang dibawa Mercedes di GP Inggris membantu tim Silver Arrow kembali ke puncak klasemen konstruktor namun tim rival Red Bull tak bisa diremehkan.

Bottas kemungkinan tak akan menjadi pengganggu di balapan Minggu nanti setelah sang pebalap Finlandia mendapat penalti mundur lima posisi start menyusul insiden tabrakan di lap pertama GP Hungaria.

Spa memiliki lap terpanjang di kalender dan juga salah satu yang tercepat ketika para pebalap mampu melaju dengan kecepatan rata-rata 230kpj, melibas Eau Rouge dengan kecepatan 300kpj dan bisa mencapai kecepatan 315kpj di Blanchimont.

Lima pebalap di grid saat ini pernah menang di Spa, mereka adalah Kimi Raikkonen (2004, 2005, 2007, dan 2009), Hamilton (2010, 2015, 2017, 2020), Sebastian Vettel (2011, 2013, 2018), Daniel Ricciardo (2014) dan Charles Leclerc (2019).

Fan Oranye dari Verstappen bakal kembali memadati tribun karena Spa terletak bersebelahan dengan perbatasan Belanda, sementara sang pebalap lahir di Belgia, negara asal sang ibu.

Tahun ini penyelenggara mengizinkan 75.000 penonton per harinya di Spa karena pembatasan terkait Covid-19, setelah balapan digelar tertutup tahun lalu.

Ricciardo akan menjalani Grand Prix ke-200 sepanjang kariernya di F1 akhir pekan ini sementara Hamilton bertekad mengejar kemenangan ke-100 dalam kariernya.