LONDON - Pelatih Mikel Arteta mengungkapkan kepuasannya setelah timnya meraih kemenangan meyakinkan 3-0 atas Fulham dalam lanjutan Premier League, pada Sabtu (2/5) malam WIB.

Ia menilai para pemain menunjukkan energi luar biasa dan langsung `klik` sejak awal pertandingan, meski baru kembali dari laga berat di kompetisi Eropa.

Arsenal tampil agresif sejak menit pertama dan sudah unggul cepat pada menit kesembilan. Performa impresif di babak pertama membuat mereka mengendalikan pertandingan hingga peluit akhir.

Hasil ini membawa The Gunners unggul enam poin di puncak klasemen dengan tiga laga tersisa, memperbesar peluang meraih gelar liga musim ini.

“Saya sangat, sangat senang. Ini adalah penampilan besar, performa tim yang sangat kuat, dan juga performa individu yang sangat mengesankan dari para pemain,” ujar Arteta dikutip dari laman resmi klub pada Minggu (3/5).

“Kami baru kembali dari Madrid pada Kamis sore setelah pertandingan yang menguras energi dan mental, tetapi tim merespons dengan sangat luar biasa,” tambahnya.

Arteta juga menyoroti dampak rotasi pemain yang memberikan energi baru bagi tim.

“Kami memiliki beberapa pemain dengan kaki yang lebih segar, dan itu terlihat jelas. Tim langsung menyatu, terkoneksi sejak awal, terutama dalam fase menyerang, juga dengan dukungan suporter, yang sangat penting. Ketika kombinasi itu terjadi, kami menjadi sangat sulit dihadapi lawan,” kata Arteta.

Meski melakukan lima perubahan dari laga liga sebelumnya, Arsenal tetap tampil solid. Arteta mengaku sudah merasakan sinyal positif sejak sebelum pertandingan.

“Saya mendapat firasat yang sangat baik sejak Kamis saat kami mengadakan pertemuan sebelum naik pesawat. Kami membahas apa yang harus kami lakukan, tentang energi, tentang seberapa besar keinginan kami, dan rasa lapar itu. Tim langsung klik, para pemain menjalankan rencana dengan sangat baik melawan lawan yang tangguh, dan kami tampil sangat efisien,” ucapnya.

Sorotan juga tertuju pada penyerang anyar Viktor Gyokeres yang mencetak dua gol serta menyumbang satu assist untuk gol Bukayo Saka.

Dengan tambahan tersebut, Gyokeres kini telah mengoleksi 21 gol musim ini dan menjadi salah satu debutan paling produktif dalam sejarah klub dalam 25 tahun terakhir.

“Ini menunjukkan betapa sulitnya pencapaian itu dan apa yang sedang dilakukan Viktor untuk kami,” kata Arteta.

“Kami membutuhkan pemain dalam kondisi emosional yang positif saat ini, dan dia jelas salah satunya. Dia percaya diri, mencetak gol-gol penting, dan itu akan sangat krusial untuk pertandingan hari Selasa,” tambahnya.

Mengalihkan fokus ke kompetisi Eropa, Arsenal kini bersiap menghadapi leg kedua semifinal Liga Champions melawan Atletico Madrid, setelah bermain imbang 1-1 di leg pertama.

Arteta optimistis timnya siap menghadapi tantangan besar tersebut.

“Saya tidak sabar. Saya melihat energi di ruang ganti sekarang dan kami semua siap. Mari kita ciptakan sesuatu yang spesial dan melaju ke final,” katanya.