JAKARTA - Petualangan baru dimulai bagi Jesse Lingard. Mantan bintang Manchester United dan timnas Inggris tersebut resmi berlabuh di raksasa Brasil, Corinthians.

Kepastian ini diumumkan langsung oleh pihak klub melalui media sosial mereka pada Jumat waktu setempat.

"Jesse Lingard adalah pemain baru Corinthians. Penyerang asal Inggris itu menandatangani kontrak hingga akhir musim dengan opsi perpanjangan hingga 2027," tulis Corinthians melalui akun X resmi mereka dikutip pada Sabtu (7/3).

Pemain berusia 33 tahun ini akan mengenakan nomor punggung 77 di Sao Paulo. Lingard mengaku sangat terkesan dengan sambutan luar biasa yang ia terima sejak menginjakkan kaki di bandara.

"Saat pertama tiba, saya melihat para suporter di bandara meneriakkan `Go, Corinthians! Go, Corinthians!`. Ada begitu banyak gairah dari para fans, dan itu luar biasa untuk dilihat," ujar Lingard.

Ia juga menambahkan bahwa suasana di dalam tim sangat suportif terhadap kehadirannya.

"Para pemain menyambut saya dengan tangan terbuka, begitu juga pelatih dan direktur klub. Senang sekali bisa bertemu mereka. Kesan pertama saya sangat positif, saya sangat bahagia dan tidak sabar untuk segera bermain."

Sebelum terbang ke Brasil, Lingard sempat membela klub Korea Selatan, FC Seoul, hingga akhir tahun lalu. Meski sempat dirumorkan akan menyusul ke MLS, ia akhirnya memilih atmosfer sepak bola Amerika Latin.

Di Corinthians, ia akan bereuni dengan mantan koleganya di Old Trafford, Memphis Depay, di bawah asuhan pelatih Dorival Junior.

Kepindahan ini juga mencatatkan sejarah tersendiri. Lingard menjadi pemain kelahiran Inggris kedua yang memperkuat Corinthians setelah sosok Colin Kazim-Richards.

Dengan segudang pengalaman meraih trofi Piala FA hingga Liga Europa bersama Setan Merah, kehadiran Lingard diharapkan mampu mendongkrak performa Corinthians yang saat ini tengah bersaing di papan atas liga.