LONDON - Kiper muda Manchester United, Senne Lammens, menilai performa pertahanan timnya semakin solid sejak kehadiran Michael Carrick sebagai pelatih.

Pernyataan tersebut ia sampaikan setelah membantu Setan Merah menang tipis 1-0 atas Everton di Stadion Hill Dickinson, pada Selasa (24/2) dini hari WIB, lewat empat penyelamatan penting sepanjang pertandingan.

“Saya pikir sejak manajer datang juga, kami bertahan dengan sangat baik sebagai satu tim, bahkan hampir sepanjang musim ini," kata kiper 23 tahun itu, dikutip dari laman resmi klub, pada Selasa.

Sejak Carrick menangani tim, Manchester United belum tersentuh kekalahan dalam enam pertandingan. Dari rangkaian laga itu, lima berakhir dengan kemenangan. Dalam periode tersebut, klub berjuluk Setan Merah mencatat 12 gol dan hanya kebobolan lima kali.

Performa tim yang membaik juga berdampak langsung pada statistik Lammens. Dari total lima clean sheet yang ia bukukan di Liga Inggris musim ini, tiga di antaranya terjadi setelah pelatih berusia 44 tahun asal Wallsend itu mengambil alih kursi kepelatihan.

Penjaga gawang asal Belgia itu menilai kekompakan lini belakang menjadi kunci kemenangan. Menurutnya, ketika tim mampu bertahan rapi, peluang menang akan terbuka.

Hal itu terbukti saat menghadapi Everton, ketika pertahanan disiplin diikuti serangan balik efektif yang diselesaikan Benjamin Sesko pada menit ke-71, setelah menerima assist Bryan Mbeumo yang berawal dari umpan panjang Matheus Cunha.

“Satu momen, satu serangan balik, dan Anda bisa mencetak gol," kata Lammens.

Dalam pertandingan tersebut, legenda kiper MU Edwin van der Sar yang menjadi panelis Monday Night Football turut menyoroti kemampuan Lammens menghadapi tekanan bola mati Everton.

“Ya, kami tahu ini akan sulit,” jawab Senne kepada kiper asal Belanda tersebut.

“Maksud saya, mereka tim yang sangat fisik, terutama lini belakang mereka yang sangat besar," katanya.

“Kami tahu sepak pojok dan bola mati akan sangat sulit. Itu adalah salah satu kekuatan saya, jadi saya senang bisa membantu tim lagi hari ini," ujar dia melanjutkan.

Van der Sar, yang pernah mempersembahkan empat gelar liga dan satu Liga Champions bagi Manchester United, bahkan mengaku melihat kemiripan gaya bermain, terutama dari sisi ketenangan.

Menanggapi pujian tersebut, Lammens tetap merendah:

“Saya hanya mencoba tetap tenang, memainkan permainan saya sendiri. Saya tahu saya punya kualitas, kalau tidak saya tidak akan berada di sini".

Tambahan tiga poin membawa Manchester United F.C. kembali masuk empat besar klasemen sementara dengan 48 poin, terpaut tiga angka dari Aston Villa di posisi ketiga.

Pada laga selanjutnya, MU dijadwalkan bermain di Old Trafford menghadapi Crystal Palace pada Minggu (1/3) pukul 21.00 WIB.