LONDON - Manajer Mikel Arteta menegaskan hanya pemain bermental kuat yang layak memperkuat Arsenal dalam perburuan gelar Premier League musim ini.

Ia bahkan secara terbuka mempersilakan pemain meninggalkan klub jika tidak sanggup menghadapi tekanan besar dan sorotan publik.

"Apakah Anda ingin menjadi bagian dari kebisingan itu atau tidak? Jika tidak, maka pergilah," kata Arteta seperti dikutip ESPN di Jakarta, pada Senin (23/2).

Performa terkini juga belum meyakinkan. Dari tujuh pertandingan liga terakhir, Arsenal hanya mampu meraih dua kemenangan, membuat tekanan dari luar tim semakin besar jelang derbi London.

"Kebisingan adalah bagian dari itu dan peluru adalah bagian dari itu. Kami mencoba menghadapinya dengan cara yang tepat dan mencapai apa yang kami cari," kata Arteta.

Menurutnya, skuad hanya perlu fokus pada hal yang bisa dikendalikan, yakni memenangkan setiap pertandingan tersisa.

Arsenal juga dibayangi masalah cedera pemain. Kapten tim Martin Odegaard baru bermain 45 menit dalam lima laga terakhir.

Meski demikian, gelandang asal Norwegia tersebut berpeluang kembali memimpin tim saat melawan Tottenham, walau produktivitasnya menurun dengan hanya mencetak dua gol liga dalam setahun terakhir.