JAKARTA - Tidak banyak hewan di dunia yang mampu memunculkan rasa kagum sekaligus was-was seperti komodo. Ukurannya besar, langkahnya tenang, namun ada wibawa yang membuat siapa pun memilih menjaga jarak.

Lebih menarik lagi, sebagian besar kehidupan komodo hanya bisa ditemukan di Indonesia, terutama di kawasan Nusa Tenggara Timur. Artinya, dunia menoleh ke sini ketika ingin melihat “naga terakhir” yang masih hidup di muka bumi.

Di balik tampilannya yang garang, komodo menyimpan sejumlah fakta unik yang mungkin belum banyak diketahui. Berikut enam di antaranya.

1. Satu-Satunya Naga yang Masih Hidup

Banyak orang menyebut komodo sebagai “naga”. Tentu tanpa sayap dan tanpa api. Namun ukuran tubuhnya yang besar, kulit kasar, dan tatapan tajam membuat julukan itu terasa masuk akal.

Komodo dapat tumbuh lebih dari tiga meter dengan berat mencapai 70 kilogram. Di dunia modern, hewan sebesar ini benar-benar langka — apalagi masih hidup liar.

2. Gigitan yang Tak Sekadar Menyakitkan

Dulu, ilmuwan mengira komodo membunuh mangsa karena bakteri di mulutnya. Penelitian terbaru menunjukkan, komodo juga memiliki racun pada air liurnya.

Racun ini dapat menurunkan tekanan darah dan menyebabkan pendarahan hebat. Jadi, sering kali mangsa tumbang bukan karena luka besar, tetapi akibat racun yang bekerja perlahan.

3. Berlari Kencang Meski Terlihat Santai

Walau tampak santai, komodo bisa berlari hingga sekitar 20 km/jam dalam jarak pendek. Mereka mengandalkan serangan mendadak, bukan kejar-kejaran panjang. Begitu ada peluang, komodo melesat cepat lalu menunggu mangsa kelelahan.

4. Penciuman Tajam, Bisa Mencium dari Jauh

Komodo menggunakan lidah bercabang untuk “mencium” udara. Dengan cara ini, ia bisa mendeteksi bau bangkai atau mangsa hingga jarak beberapa kilometer. Kemampuan ini membuatnya selalu punya peluang menemukan makanan di habitat yang tandus.

5. Tahan Hidup di Kondisi Ekstrem

Habitat komodo panas, kering, dan minim air. Namun tubuhnya beradaptasi dengan baik. Komodo bisa bertahan lama tanpa makan, bersembunyi di liang untuk menghindari panas, dan menggunakan energi secara efisien. Ketahanan inilah yang membuatnya mampu bertahan selama jutaan tahun.

6. Bisa Berkembang Biak Tanpa Jantan

Dalam kondisi tertentu, komodo betina bisa bertelur tanpa dibuahi jantan, proses yang disebut partenogenesis. Meski jarang terjadi, kemampuan ini membantu populasi bertahan ketika pejantan sedikit. Alam selalu punya cara menjaga keseimbangannya.