JAKARTA - Sebuah penelitian psikologi yang dipublikasikan dalam jurnal American Psychologist menyebutkan bahwa sumpah sumpah serapah alias mengucapkan kata-kata kasar dapat meningkatkan performa fisik dengan menurunkan hambatan dan mendorong otak ke dalam "kondisi mengalir" (flow state).

"Dalam banyak situasi, orang menahan diri secara sadar atau tidak sadar untuk menggunakan kekuatan penuh mereka," kata Dr. Richard Stephens, seorang psikolog di Universitas Keele yang memimpin penelitian tersebut.

"Mengumpat adalah cara mudah yang dapat membantu diri sendiri merasa fokus, percaya diri, dan tidak mudah teralihkan, sehingga Anda dapat lebih berani melakukannya."

Penelitian sebelumnya menemukan bahwa mengumpat dapat meningkatkan kekuatan dan toleransi rasa sakit dalam tes di mana peserta mengulangi kata-kata umpatan sambil memaksakan diri hingga batas maksimal, seperti bersepeda dengan usaha maksimal atau menahan tangan di air es.

Para peneliti awalnya berhipotesis bahwa mengumpat memicu respons "melawan atau lari" tetapi tidak menemukan bukti pendukung, seperti peningkatan detak jantung.

Sebaliknya, penelitian terbaru menunjukkan bahwa mengumpat memicu keadaan tanpa hambatan. “Dengan mengumpat, kita melepaskan batasan sosial dan memungkinkan diri kita untuk berusaha lebih keras,” kata Stephens.

Untuk menguji hal ini, para peneliti melakukan dua percobaan yang melibatkan 192 orang.

Dalam setiap percobaan, peserta diminta untuk mengulangi kata umpatan pilihan mereka atau kata netral setiap dua detik sambil melakukan push-up kursi. Setelah menyelesaikan latihan, mereka menjawab pertanyaan tentang kondisi mental mereka selama tugas tersebut.

Jawaban mereka menunjukkan bahwa mengumpat meningkatkan kepercayaan diri, memperbaiki "aliran" psikologis, dan mengalihkan perhatian mereka dari tugas – aspek penting dari disinhibisi.

Mengkonfirmasi temuan sebelumnya, para peneliti menemukan bahwa mengumpat meningkatkan durasi waktu seseorang dapat mempertahankan posisi push-up di kursi sebesar 11%.

“Temuan ini membantu menjelaskan mengapa mengumpat begitu umum,” kata Stephens. “Mengumpat secara harfiah adalah alat yang netral kalori, bebas obat, berbiaya rendah, dan mudah didapat yang dapat kita gunakan ketika kita membutuhkan peningkatan kinerja.”

Stephens mengatakan kekuatan kata-kata kasar kemungkinan terletak pada sifat tabunya. Timnya sedang menyelidiki apakah bahasa yang lebih ofensif menghasilkan peningkatan fisik yang lebih besar, dalam uji coba "respons dosis" yang akan menguji berapa lama peserta dapat mentolerir memegang tangan mereka di air es sambil mengulangi kata-kata kasar ringan atau berat.

Tim tersebut juga sedang meneliti apakah peningkatan kepercayaan diri yang terkait dengan mengumpat dapat membantu dalam konteks lain, seperti berbicara di depan umum atau melakukan pendekatan romantis.

“Ada banyak situasi di mana keraguan bisa merugikan kita,” kata Stephens. “Anda bisa masuk ke ruangan yang tenang, mengumpat sebentar, lalu keluar dan menyampaikan presentasi Anda. Saya yakin orang-orang sudah melakukannya.”

Namun, ia memperingatkan bahwa mengumpat bukanlah strategi yang sepenuhnya bebas risiko. “Anda tidak pernah yakin bagaimana reaksi orang ketika menggunakan kata-kata kasar,” katanya. “Anda harus mengenal audiens Anda dan siapa yang ada di sekitar Anda. Anda bisa mendapat masalah jika mengumpat secara tidak pantas.”