JAKARTA - Kuda nil sering dikenal sebagai hewan besar yang tampak tenang saat berendam di sungai atau danau. Sekilas, perilakunya terlihat lamban dan tidak berbahaya.

Namun di balik tubuh tambun dan wajah yang tampak santai, kuda nil menyimpan banyak fakta unik yang jarang diketahui banyak orang.

Hewan ini bukan hanya menarik dari segi ukuran, tetapi juga dari cara hidup, kemampuan fisik, hingga sifat alaminya yang kerap disalahpahami. Berikut sejumlah fakta unik tentang kuda nil yang mungkin belum banyak diketahui.

1. Kuda Nil Termasuk Hewan Paling Berbahaya di Afrika

Meski terlihat jinak, kuda nil justru dikenal sebagai salah satu hewan paling mematikan di Afrika. Sifatnya sangat teritorial dan agresif, terutama saat merasa wilayahnya terganggu. Banyak insiden terjadi bukan karena kuda nil menyerang untuk berburu, melainkan untuk mempertahankan area hidupnya.

2. Tidak Bisa Berenang Seperti yang Dibayangkan

Berbeda dari dugaan banyak orang, kuda nil sebenarnya tidak berenang. Di dalam air, mereka berjalan atau melompat di dasar sungai dan danau. Tubuhnya yang sangat berat membuat mereka lebih nyaman bergerak di bawah air dibanding mengapung.

3. Kulitnya Mengeluarkan Cairan Mirip Keringat Berwarna Merah

Kuda nil mengeluarkan cairan alami dari kulit yang sering disebut “keringat darah”. Cairan ini bukan darah, melainkan zat khusus yang berfungsi melindungi kulit dari sinar matahari sekaligus mencegah infeksi bakteri. Cairan inilah yang membuat kulit kuda nil tampak kemerahan saat basah.

4. Mulut Kuda Nil Bisa Terbuka Sangat Lebar

Kuda nil mampu membuka mulut hingga sudut hampir 180 derajat. Gigi taringnya yang besar bukan digunakan untuk mengunyah makanan, melainkan sebagai senjata pertahanan. Meski herbivora, kekuatan rahangnya sangat luar biasa.

5. Kuda Nil Lebih Aktif di Malam Hari

Pada siang hari, kuda nil menghabiskan waktu berendam di air untuk menjaga suhu tubuh. Saat malam tiba, barulah mereka keluar dari air untuk mencari makan di daratan. Dalam satu malam, kuda nil bisa berjalan cukup jauh untuk merumput.

6. Bayi Kuda Nil Bisa Menyusu di Dalam Air

Salah satu fakta paling unik adalah kemampuan bayi kuda nil menyusu di dalam air. Mereka memiliki refleks khusus yang memungkinkan menutup hidung dan telinga saat berada di bawah air, sehingga tetap aman saat menyusu.

7. Meski Besar, Kuda Nil Bisa Berlari Cepat

Dengan tubuh yang sangat besar, kuda nil tetap mampu berlari dengan kecepatan tinggi dalam jarak pendek. Kecepatan ini sering mengejutkan manusia yang mengira kuda nil lamban dan mudah dihindari.

8. Herbivora dengan Sifat Sangat Agresif

Walaupun hanya memakan tumbuhan, kuda nil tidak bisa disamakan dengan herbivora lain yang cenderung jinak. Naluri mempertahankan wilayah membuatnya sangat agresif terhadap ancaman, termasuk perahu atau manusia yang terlalu dekat.