LONDON - Chelsea harus menghadapi laga penting melawan Leeds United pada Rabu malam waktu setempat tanpa Moises Caicedo.

Gelandang asal Ekuador itu dipastikan absen setelah menerima kartu merah langsung akibat tekel keras dalam hasil imbang 1-1 melawan Arsenal akhir pekan lalu.

Hukuman tersebut membuat Caicedo harus menjalani skorsing tiga pertandingan, termasuk melawan Bournemouth dan Everton dalam dua pekan ke depan.

Absennya Caicedo memaksa Enzo Maresca melakukan penyesuaian besar di lini tengah. Pada laga melawan Arsenal, Reece James tampil gigih saat ditempatkan di area tengah.

Namun, dilansir dari Sportsmole pada Selasa (2/12), Enzo Maresca menegaskan bahwa sang kapten tidak akan dimainkan pada tengah pekan ini mengingat kondisi fisiknya yang rentan cedera. Keputusan ini membuat James kemungkinan besar disimpan untuk menjaga kebugaran jangka panjangnya.

Dengan situasi tersebut, Andrey Santos diprediksi akan masuk sebagai starter untuk mengisi peran di lini tengah bersama Enzo Fernandez. Perpindahan Fernandez kembali ke posisi nomor delapan membuka ruang di lini serang yang harus diisi oleh pemain lain.

Cole Palmer sebenarnya sudah kembali ke bangku cadangan setelah pulih dari cedera jempol dan pangkal paha, namun Maresca tampaknya belum siap menurunkannya sejak awal. Alhasil, Joao Pedro kemungkinan besar akan menjadi pemain yang ditempatkan di belakang Liam Delap untuk mengisi pos kreator serangan.

Di sektor sayap, Estevao Willian diperkirakan tetap mendapat kesempatan meski tampil kurang tajam melawan Arsenal.

Pemain Brasil tersebut hanya bermain setengah babak pada laga itu, tetapi Maresca diyakini masih memberi kepercayaan untuk laga ini. Pedro Neto, yang tampil konsisten, hampir dipastikan tetap menghuni posisi sayap lainnya.

Perubahan juga bisa terjadi di lini belakang. Tosin Adarabioyo berpeluang menggantikan Wesley Fofana sebagai bek tengah, sementara posisi lainnya di pertahanan tampaknya tidak akan diutak-atik mengingat tampil cukup solid pada laga sebelumnya.

Perkiraan Susunan Pemain Chelsea:
Sanchez; Gusto, Adarabioyo, Chalobah, Cucurella; Santos, Fernandez; Estevao, Pedro, Neto; Delap